便成，如果父亲反对，有母亲担待，龚定庵高高兴兴地答一声：“是。”接下来又问，“娘，万一我运气不好，怎么办？”

“这话该我问你。万一你运气不好，你拿那个什么燕红如何处置？”

“娘，”龚定庵跪了下来，“儿子已经先作处置了。”

“什么！”龚太太大吃一惊，“你，你已经——”

“娘，不是我不禀命而行，只以非当机立断不可！‘好花堪折直须折，莫待无花空折枝’，儿子只好假王命以行，权宜处置了。”

“假王命以行？”龚太太说道，“你好大胆，我告诉你老子，问问他，什么时候许了你擅自纳妾的？”

“娘别生气，我不敢说是爸爸许了我的。我只说：我回去请娘做主。娘一定会喜欢你。”龚定庵接着又说，“顾家老太太下个月六十岁生日，千里说要请娘去吃寿酒。娘亲自去看看燕红，如果觉得她性情不好，或者有风尘中的习气，娘不许她进门，儿子也没有话说。”

龚太太沉吟了一会说：“这倒可以。这样子，我对你老子也有个交代。”她接着又说话：“我记得顾老太太生日是六月初九？”

“我不知道哪一天。”龚定庵说，“娘答应去了，我写信叫顾千里安排。”

“这倒不用。”龚太太答说，“顾家请我吃寿酒，自然会有帖子来。到了苏州，我先打听打听，去不去看她，还在两可之间。”

“是，好。”

口中这样答应着，私下还是写了信给顾千里，同时也写信告诉了燕红。安排妥当了，方始动身进京。

龚定庵预定的行程，是由长江水路到镇江，换船经扬州到清江浦起旱。一路上连扬州都没有停留，但在高邮却住了一天，为的是要一游露筋祠。

露筋祠恭奉的是女像，却不知其名。只记得前几年湖南安化的陶澍，以御史巡漕，时已逢春，而严寒如隆冬，