燕红便殷殷下拜，口中说道：“在我真是幸会。不过——”她笑笑没有再说下去。

接着，又跟其余两客见了礼，薛太太已用干净手巾，裹着一把乌木镶银的筷子，带着娘姨来摆席了。

“寒夜客来，幸而有酒。不过没有什么好东西吃，请包涵。”

龚定庵只含笑看着她招呼席面；顾千里自告奋勇做主人，吩咐拿局票来，两个陪客都不肯叫局，说夜深了。只有顾千里写了素秋的局票，叫相帮传送。

燕红待客，倒不是那种冷若冰霜的神态，一一敬酒，最后到了龚定庵身边，斟满了酒，在他身后坐了下来。

于是龚定庵开口了：“燕红，你是山西哪一府？”

“蒲州。”

“果不其然，我猜想你应该是蒲州人。”

“这一猜从何而来？”

“听你的口音。”

燕红不信，“我生在蒲州，久居正定。”她说，“家乡口音很少了。”

“虽少瞒不过龚老爷。”顾千里说，“燕红，你知道不知这龚老爷家世？”

“只知道是上海道龚大人的大少爷。”

“那是只知其一，不知其二。你知道不知道龚大人是金坛段家的乘龙快婿？”

“原来人公子是段老先生的外孙，那就怪不得能听出我的微薄乡音了。”燕红举杯说道，“请饮第一杯。”

“好个请饮第一杯。”顾千里笑道，“看来定庵今天是不醉无归了。”

“那不正好灭烛留吗？”有个陪客接口。

勾栏人家当然容许开开这种玩笑，但初次见面，而燕红的身份又与众不同，这“灭烛留”四字便显得有些轻薄，因此没有人答腔。

龚定庵仍旧接续他自己的话题：“蒲州我到过；舜都蒲坂，就是蒲州，古迹无其数。”他问，“你是哪一县？”

“城里。”