“你来得正好。如果你不来，我也要派人去请你；有很重要的事拜托。”阿南紧接着说：“不过为时尚早。来，先痛饮一番。”

于是把杯长谈，都是回忆他一生的戎马生涯；到得曙色将露，竹下有些坐立不安了。

“你是倦了吗？”

“不！”竹下还不肯说真话。

“一定有事，你在这时候还不肯告诉我，以后就不会有机会了。”

竹下明白他这句话的涵义；事实上也知道阿南将如何自处。他的打算是，椎崎、畑中如能侥倖成功，便有电话打来；那时竹下就要劝阿南忍死须臾，立即采取行动；占领电台、宣布内阁在”军管理”之下；直到跟美军旗出一场胜仗，获得维护国体的保证，再从容以死谢罪——这是平安朝以来，武士应变的方式之一。

电话不来，显然是椎崎、畑中的目标未曾达成。竹下迫不得已，将实话告诉了阿南。

不想他的态度很平静，”当然失败了？”他说：“这件事还不致于扩大。就算森赳师团长受挟制；田中大将应能处理。”

“我想——。”

“不必往下说了！”阿南打断他的话说：“我的时间到了。回头要请你助我完成志愿。”说着将遗书取出来，双手捧上，低头说道：“一切拜托。”

竹下忍住眼泪，郑重答说：“必不负尊命。”

“多谢、多谢！”阿南交了遗书，转身入内。

过了一会，不见动静，竹下不免诧异；他原以为阿南决定切腹，要他担任”介错”——江户时代的刑制。凡武士有死罪，自己用武士刀切腹自杀；但切腹不能致命，仍须行刑者斩首，方能断气。以后切腹演变为”士为知己者死”的武士道精神所寄，虽无行刑者，仍须有人担当行刑者的任务，这个人就叫”介错”，照传统必须邀知交充任；而阿南切腹，竹下自然是最适当的介错。如今看阿南迟迟不出，莫