州地界，碰到熟人——晏专知不记得了，其实在阜宁街头撞到的那个乞丐是我——惊闻老娘已经过世，心灰意懒之下，索性带着身边的乞丐们，成立了盐子军。”

这段故事甚长，吴三千四草草讲来，仍旧用了小半个时辰。武卫不知何时卧倒睡着了，扯着震天的鼾，身旁落了几只丹顶鹤和海鸥；王雀醉得越发不省人事，大着舌头一个劲“乖乖”“了不得”，估计也没听明白；巡检们大多听得入神，将吴三千四的弯刀传递看视，啧啧赞叹；滕子京高声喝问：“三千四，那西夏兵果然厉害吗？”

吴三千四想了想说：“若论马上争斗，刀法娴熟，性格勇猛又号令严明，恐怕胜我大宋官军百倍。六谷关一个时辰就占了，到我离开的时候，瓜、沙两地也已被占小半，自河西走廊渐渐东来。”

滕子京迎着海风，大大地叹了口气，道：“当日吏部尚书张齐贤奏过‘若使德明胁制却六谷之后，即虑瓜、沙、甘、肃、于阗诸处，渐为控制。缘此以四蕃中州郡，旧属灵州总统，即今在夏州，画说者必以此为计。所以继迁在日，方欲吞灭六谷，今来德明又以父仇为名，志在通甘、伊、瓜、沙道路，必要统制。’看来西夏人还真是这个企图，咱大宋要多加防范呐！”

“我也记得那个奏章，张大人说‘西夏，唐朝嘉木布破灭之后，便不相统一，所以五代以来，西蕃安静。今仪、渭、秦、陇山后，虽大段部族，苟或渐被侵扰，则他时边患非轻’。张大人的担忧怕不正在成为现实，西疆战祸恐怕在所难免。”范仲淹走上前，接过吴三千四的弯刀，飕地掣将出来，只觉得冷气森森清光灼目，不禁叹道，“而三千四所见，城池不修，资粮无备，器械钝缺，士卒怠惰，如何能敌？”

“哎呀，党项小族，不足为患！”林逋摇摇晃晃地走过来说道，“只要我大宋严边城，实关内，外敌自然无虚可乘；再将陕西、河东缘边等地的互市禁绝，西夏必不堪物事