“希文兄，我们一起读过：士之特立独行，适于义而已。不顾人之是非，皆豪杰之士，信道笃而自知明者也。你这次，真是雄心万里，真是特立独行呐！我一路行来，通州、楚州受的海潮之灾也不小，竹溪、新兴、七惠、四安这些盐场都被淹被毁，亭户们都痛不欲生，彷徨前路不知是否该去逃荒。”

滕子京一改往日的嘻嘻哈哈，敛眉肃容，认真地说道：“只有西溪监的盐场，已经重又开始生产，昨儿经过吕家灶，见吕小淘带着大伙儿忙得正欢，两只耕牛齐上阵，已经摊了一大片场。”

范仲淹颔首不语。前天才去东台场看过，大日头底下犁地的，捡石块的，除草的，人人忙得满头大汗无暇旁顾。盐民们的勤劳让人敬佩，坚韧更让人吃惊，就像吕小淘说的，但凡有一线生存的机会，有一线靠劳动生活的希望，他们就会牢牢地抓住，付出一切汗水辛劳。

“看！青烟！”明月忽然叫道。

绚烂夕阳下，橙红天空中，袅袅升起一缕青烟，固执地、蓬勃地、不辞辛劳地奋力升腾，就像那些烈日下不屈不挠的盐丁。看，那不是钱三娘擦着额头的汗珠嘻嘻而笑，那不是董二父子扶着耕牛左右吆喝，那不是吕氏兄弟粗糙的手掌拔起蓬草，那不是许二百九远远投掷一块块碎石进海，沈泰弓腰掘着卤井，吴耐小心地拼接着毛竹管？而吕小淘黝黑黯淡的面容终于绽放笑容，皱皱蒜头鼻，望着重又平整如镜的盐场吆喝：“摊灰啦！今夜摊灰啦！”

“煎盐！老爷，那是盐场开始煎盐了！”逢春奔出来，仰望着空中叫道。“那也有！”“那边！”“哇！好多啊！”明月紧跟在后高喊。

范仲淹不知怎么模糊了视线，凝望着一缕缕青烟一动也不动。两个月的忧虑、担心、奔波、忙碌，在这一刻化为青烟之花，盛开在红彤彤的西溪半空。

卑栖曾未托椅梧，敢议雄心万里途。这一缕缕青烟，将变成盐，