曾注意，只有姚子蓁注了意，悄悄地来问我可是有仲文的亲笔底稿么？我自然拍胸担保说是有的。

“那挑子蓁便去对胡汉元说，劝他收买了灭迹。汉元倚仗他在县里做了手脚，抽换了案卷，拒绝不要。姚子蓁又去对胡厚斋说，劝他买回去，那便是过继文书更硬朗了。厚斋问价钱，姚子蓁讨价五千两，厚斋嫌贵，又不要。姚子蓁碰了两边的钉子，气愤愤地告诉我，要我对彭礼和说：‘此刻讨价五千，他们不要；将来如果再要来找你买时，非得上万的银子决不可以答应他们！’这是辛丑年冬里的话。

“后来胡伯琴的官司输了，汉元出头和厚斋打官司。打了一年，厚斋要输了，这才托人找姚子蓁要买这张底稿。汉元也知道了，便托他堂兄弟做法师的胡汉升来找我，也要买这张底稿。汉元肯出一万银子，另外还许过手的人得三千两；厚斋只肯出八千，过手人只有一千两银子。我和姚子蓁一商量，自然要赶多的拿，便对彭礼和说：‘厚斋只肯出三千，汉元倒肯出六千，到底卖给谁呢？’

“可恨奸猾的彭礼和，他说：‘论钱多，我自然要卖给汉元；不过我和胡仲文宾东一场，论良心应该帮厚斋的忙。待我和厚斋当面讲去，有没有三千银子是不成问题。’姚子蓁和我都慌了，这才打定主意去偷他的令牌，另外买通了一个贼，告诉他去偷。

“偷出来时，打开盖一看，是个空槽，那底稿早被彭礼和藏在别处去了。我因此受了彭礼和一顿埋怨，他说我不应该将藏稿的地方在外边乱说，以致招人来偷，言语之间很疑心我做奸细。我只得发誓赌咒辩白一回，可是从此以后，彭礼和不相信我了，倒去托李炳荣经手；因为李炳荣和胡汉升同师学艺，又和厚斋的妻舅易福奎是要好的朋友。

“我和姚子蓁这才慌了，却又无可如何。便要打算勾通李炳荣一同做这事，大家分点钱用用；讵料李炳荣那东西，自命为正派人物，不但不许我和姚子蓁同