傅继祖因为谭延寿和公孙宾之闹了意见，打算独自侦查，便去会李炳荣。谁知李炳荣一早出去了，只留下一句话，闷闷的顺着路走去；离公孙宾之的家不远了，便去看他。

公孙宾之笑嘻嘻地迎出来道：“我得了点线索了。昨日我从你家里出来，偶然撞见一个吃鸦片烟的朋友，他邀我同到福寿楼去吃烟。我那时心里发烦，正要辞了不去；转念一想，烟馆里的情形倒不曾仔仔细细的调查过，便同他去了。我在那烟榻上躺了将近四个钟头，听了许多奇谈；并且知道罗满老官和姚子蓁一班人，常常的在那里过瘾。我那朋友说，罗满老官的别号叫做罗满干净，姚子蓁的别号叫做姚二棒槌，至于彭礼和他就不知道。后来问堂倌，居然记起来了。说是三四月间霉天里，罗满老官曾经带一个姓彭的人来过三五趟，后来一直不见来了。我因为在那烟馆里的资格太浅，而今预备每天去用吊把钱（吊把钱即一千来钱）捐些资格，才好打听一切的事。”

傅继祖喜道：“请你专去侦探罗、姚两个。但是我总要问问李炳荣才有计算，可是今天不曾会见；我还想去会会易福奎和胡汉升。”公孙宾之道：“这么说时，我二人一同出去，分途进击便了！”说着披上一件马褂，一同出来。刚出街口，只见谭延寿兴匆匆地走来，傅继祖便喊了一声。谭延寿停住脚道：“我正打听了一桩事，要来告诉你。一瞥眼看见公孙宾之在旁边，便不言语了。公孙宾之知道谭延寿的意思，便道：“我有要紧事，先走了！再见再见！”自去了。

傅继祖便邀了谭延寿同到半江楼茶馆里来，寻个偏僻的座头坐下，吃了一开茶。谭延寿便说是奉了夫人的差遣，调查东茅巷集云坛。今儿一早，便去龙喜杨的房子外边相了一相，记得那房子是从前的大绅士王蕙阶的产业；慧阶的孙子正有出卖那房子的话，曾经有个做中的皮小鬼说过。

当下找着了皮小鬼，到王家找了个引看的底下人；同到