这时的年龄，虽只得八九岁，然都是聪明绝顶，具有夙慧的人。又早已听得王氏说过掳他们上山的用处。此刻被拉到神坛里，自然明白是死到临头了！都哇的一声哭了出来。万清和冷笑道：“哭甚麽！只怪你们自己的命，生得好，因此不得好死！你们也不要怨我！”说著，亲自动手，将二人的上衣卸了。

神坛左右，安好了两条木凳；先把朱复捆在左边凳上。朱复越加号哭得厉害。万清和用食指，在朱复额头上点了一点，恶狠狠的说道：“你想死得快就哭！不哭倒可以活一百天！”两句话，真吓得朱复不敢哭了！捆好了朱复，将胡舜华也照样捆在右边凳上。准备就在这夜子时，刺出血来，开坛祭练飞剑。

这里便恰好用得著平常小说书说的，无巧不成书的那句成语了！万清和才把练剑的种种设备，忙得有个头绪。忽得著派在外面跑盘子的兄弟回来报告，说：周胜魁带领了二千人马，并有无数的大炮，不分昼夜的，前来攻打山寨，已到了离这里不过三四十里路了！万清和听了这消息，虽并不慌张著急，然不能不从事於筹防署。练剑的闲情，是没有了！只得仍将朱、胡二人解下来，交给王氏看管。王氏不待说是喜出望外！

万清和知道周胜魁，不过一勇之夫，没有多大能耐。所虑的，就是周营有许多大炮，朝山寨攻打起来，不容易抵敌！遂思量一个抢炮的方法：挑选了二百名壮健兄弟，各人只带长矛短棍，埋伏在离山寨十来里，险要的山峡两边；等官军经过的时候，猛然杀出，专一抢夺大炮。

果然周胜魁不普防备，被抢去了几尊大炮，并杀死了数十名官军。官军的锐气大挫，那里是万清和这般强徒的对手？差不多被打得全军覆没！有这麽一来，这山塞强盗的声势，就更闹大了。不到几日，竟又调来五千多官军，只把暄座山寨围了，并不进攻。山中并没有出产，官军打算围到山中的食粮一尽，便不能支持！

山中的强徒，