湖北，汉口。

大燕天子贾蔷与诸成年皇子，在湖北巡抚、布政使、湖北总兵、鄂城知府等一干湖北重臣的陪同下，一并参观了汉口钢铁厂。

天家巡视，因早先得了旨意，所以只停了一个机房，以备圣驾视察。

好大的工坊内，贾蔷指着形形色色的机床，问李銮道：“太子，这些钢铁器具，你可都识得？”

李銮闻言笑道：“父皇，儿臣岂能不识得？当初为了这些劳什骨子，儿臣可是吃了不少苦头。”

李铮奇道：“小十六，你贵为储君，怎会为这些吃苦头？”

李銮摇头道：“大哥不知，这些东西看着不显眼，粗蠢的很，实则乃真正的国之重器！要锻造这些器具所需要的钢铁，都是真正的百炼精钢，百炼都不够！这些车床，都是大姐亲自带着皇家科学院最精锐的匠人一手打造出来。彼处护卫之森严，不在东宫之下。

而正是这些机床，才使得大燕在短短的二十多年时间内，完成了对西夷诸国的全面超越！”

诸皇子听着玄乎，一迭声的催促李銮快些讲说。

李銮笑道：“真说破了，其实倒没那么玄妙了。瞧这机床，叫卷板机，就是借助大动力蒸汽机之力，卷动钢板。还有前面这个，叫剪板机。还有冲床、折弯机……这个工坊，正是锻压机房，用来锻造出钢轨来。除此之外，还有各式车床、镗床、刨床等等。外行人只看他们的功效，都会觉得微不足道，但实则其效用之大，足有排山倒海之能。譬如蒸汽机最重要的汽缸，就是由镗床镗制而成。而镗床的另一个作用，就是镗制火炮炮筒！

没有这些，大燕的火炮想要压过西夷一头，绝无可能。去岁海战，西夷的炮其实比宋藩海师的炮还多，为何被宋藩海师几轮齐射就打崩了？便是因为大燕火炮的精准度，远非西夷可比！当然，子药的威力是另一个重要缘由……”

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