自己怎么没给他大哥撑腰，按你所说，此人也是太学生，七年前就去了长安，如今怎么着也该混出点名堂来了！”

“对啊，刘秀自己呢，怎么眼睁睁地看着他哥哥被岑彭欺负？”其他两人的好奇心再度被勾起，纷纷皱着眉头打听。

荆州旅人被问得哑口无言，不知道该怎么解释同为天子门生，刘秀却对自家大哥不闻不问的事实。更不清楚，刘秀究竟去了哪里，怎么七年前离开之后，就再也没有返回故乡？

大哥，大哥！众人的话语落在刘秀的耳朵里，每一句，都锐利如刀，将他刺得心头不断滴血。本能地向前走了半步，他想跟荆州人再多询问一些哥哥的情况，左掌处，却忽然传来了一股温柔力量。

不强，却温暖而又坚定。原来是马三娘担忧他心里难过，将与他扣在一起的手指缓缓收紧。

刘秀立刻笑了笑，轻轻扭头，目光所及处，恰是对方明亮的双眸。

“他们在，比你在强！”马三娘的嘴唇微动，声音细不可闻。“而大哥，也不是任人揉捏之辈！”

“对啊！”眼中红色迅速褪去，刘秀的神智迅速恢复清醒。

有邓禹，有苏著，还有其他好朋友帮忙照应着，自己三年来在与不在，对哥哥和舂陵刘家来说，差别并没有太大。只是苦了三姐，始终跟自己一道风餐露宿，东躲西藏。很多时候心中有怒气也不敢发作，唯恐引起地方官府的注意，暴露了自己没有跟王固同归于尽的事实。

二人心有灵犀，自然很快就平复了心头刚刚涌起的波澜。而身外的其他旅人当中，却忽然有一个跳了起来，大声惊叫，“啊呀！这个名字怎么这般熟悉！太学生，姓刘名秀，可不是，可不是斩杀了怪鼍，后来却被王家所害的那个刘秀。掌柜，掌柜大哥，此刘秀，是不是你先前说的那个！”

“当然是，太学里，能有几个刘秀？！” 胡掌柜立刻扯开了嗓子，用足