咬牙切齿，“他们秋天时过的黄河，说是赶时间去冀州赈灾，结果才入了冬，太行山那边就传出了消息，有一支运送精盐的队伍，遭到了土匪堵截。连押车的官兵带赶车的民壮，没逃出一个活口！”

“啊——“众旅人打了个哆嗦，额头瞬间冷汗滚滚。

经常走南闯北之人，当然知道太行山的凶险。可盗亦有道，土匪为了避免涸泽而渔，通常只会让商队交出两到三成的货物做买路钱，很少将一支商队中所有人都斩尽杀绝。而一旦大开杀戒，要么是受了其他人背后指使，要么跟商队中某个领头者有过不共戴天之仇。

几个从长安来的太学生，当然不可能跟太行山里的土匪有旧仇。那样的话，答案就非常明显了，有人花费重金买通了山贼，让他们豁出去商路彻底断绝，将五个刚刚离开校门没多久的年青学子，葬送在了太行山中。

“怎么可能，怎么可能一个都跑不出来？胡掌柜，胡掌柜先前还说他们武艺超群，连鱼怪都能杀掉！” 只有请大伙吃酒的书生，因为隔行如隔山，没想清楚其中弯弯绕，兀自皱着汗津津的眉头，喃喃质疑。

“那鱼怪只有一头，而山贼，却是成千上万！” 胡掌柜满脸悲愤，又灌了自己几大口酒，继续低声补充“况且，出手的还未必是山贼！附近上下百里，只有这一个渡口，在他们渡河之前，还有人带着百十名家丁，用牛羊贿赂了怪鱼，大张旗鼓地乘船而过，胡某人可记得一清二楚！”

“你是说，有人带着家丁公然与山贼勾结，截杀朝廷命官？” 书生的脸色立刻变得无比严肃，站直了身体，低声追问。

“我什么也没说，我只是说，看到有人带着家丁朝太行山去了。结果他们没回来，恩公也没回来！” 胡掌柜激灵灵打了个哆嗦，铁青着脸摇头。

“原来如此！” 书生愤怒地以手指敲打桌案，发出一连串的沉闷的声响，“那五名学子姓氏名谁