！”

“刘兄不必客气！你我乃是新野同乡，在来长安的路上，我阴氏一家，亦承蒙您的照顾甚多！”阴丽华红着脸，大大方方地还礼。口中说出来的话，让任何人都挑不出半点儿毛病。

如此一来，倒显得冷哼者多事儿了。马三娘气得狠狠跺了一下脚，转身便走。太学博士阴方，则笑着上前，将自家侄女阴丽华挡在了侧后。随即，又轻轻向刘秀拱手：“太学博士阴方，多谢令兄弟在路上对家兄一家仗义相救。”

“不敢，不敢！”刘秀此刻的身份是学生，哪敢受老师的礼？先一个侧步退出去三尺有余，然后长揖及地，“后学晚辈刘秀，见过阴师！晚辈在乡间之时，就久闻阴师大名。今日得见，实乃三生之幸！”

“嗯！”阴方满意地哼了一声，笑着摆手，“罢了，罢了，刘公子不必多礼。你我既然是同乡，不妨日后多多走动。在太学里有什么为难的地方，也尽管来找阴某。某日常授课，就在终始堂。平素不授课时，也多在其二楼读书温书。你尽管来，上楼时跟学吏说我的名字就是！”

这已经是摆明了要拿刘秀当半个弟子相待了，但同时也杜绝了刘秀真的去阴府“纠缠”自家侄女的隐患。既报答了刘縯对阴固一家的救命之恩，又划清了彼此之间的界限，真的是“算无遗策”。

有道是，响鼓不用重锤。刘秀只是稍稍错愕，便又笑着躬身，“能向阴师当面求教，晚辈荣幸之至。”

“嗯！”阴方又轻轻颔了下首，然后，带着几分告诫意味，笑着吩咐，“像苏著那种无赖，不过是仗着父辈余荫混个文凭而已。你能不搭理他，就尽量不要跟他发生瓜葛。待卒业之后，双方各奔东西，一辈子都不会再有往来。犯不着把大好光阴全浪费在这种无聊的人和事情之上！”（注1）

亲眼目睹过万谭一家的惨祸，刘秀早就明白，长安城不是个讲道理的地方。想必太学也不能例外。因此，