来帮个忙，把他们捆到树林里去。绳扣不要系得太死。如果老天爷想饶过他们，等咱们走远了，他们互相帮衬着，总能找到办法脱身。如果老天爷想杀他们，那他们就只好怪自己命苦，怨不得别人！”

“好！”严光、邓奉、朱祐三个，原本就没想过置蟊贼们于死地，只是不愿意他们去通风报信，引来更多强盗而已。此刻听刘秀说得清楚，立刻答应上前，将三名落网的“好汉”拖入树林，围着一根合抱粗的大树，捆了个结结实实。

马三娘也跟着向树林里走了几步，却没有动手帮忙。只是默默地看向刘秀，连日来冷若冰霜的脸上，不知不觉间，就涌起了几分暖色！

料理完三个强盗后，众人又启程上路。然而，却越走越不安生。还没等到太阳落山，就又接连遭遇了四波剪径的蟊贼。一个个刚开始时都是穷凶极恶，待到发觉踢上了大铁板，则撒腿逃命的逃命，跪地求饶的求饶，把江湖同行的脸都给丢光了。令马三娘这位从前的“同行大姐”，羞得简直恨不得挖个树洞藏起来，从此再不跟刘縯、刘秀、朱祐等人相见。

好在刘縯、刘秀和朱祐等人爱屋及乌，知道马三娘心中对蟊贼们念着香火之情，因此动手时都极有分寸。大多数情况下，都只将蟊贼们击溃了事。即便抓到了俘虏，也不试图扭送到官府邀功。而是像先前对付第一波俘虏那样，剥光了衣服之后，松松地捆在大树上任其自生自灭。

眼看着这一整天的时间都浪费在了小蟊贼身上，刘縯心中好生厌倦。摇了摇头，低声感慨：“不出门不知道，出了门，才知道所谓太平盛世，根本就是草扎布糊。此地已经属于司隶境内，只不过山路崎岖了一些，盗匪尚且多如牛毛。如果换做其他偏远所在，岂不是……”

邓晨心中也是这般想法，忙宽慰道，“正是有这种人的存在，才有我们试剑的地方……”

“大哥，姐夫，小心！”正叹息间，马三娘