证圣元年腊月底，神都张灯结彩，车马辐辏，有高鼻深目的，有牙齿黝黑的，有高大络腮胡的，也有三寸豆丁，奇装异服，叽哩哇啦，各色异国风情交相辉映。

鸿胪寺卿邓怀玉忙碌得四脚朝天，苦不堪言，面上却是笑意盎然。

西塞之战，不胜而胜，损兵折将，正值年关，神都朝野普遍忧虑，四方藩属会持观望姿态，有所冷落，不复往年盛况。

却不料，权策往边塞一行，施展经济封锁大阵，史无前例，短短十日，强压物资窘迫的论钦陵低头服软，也令高度依赖天朝通商的西域诸国苦不堪言，达延芒波结一命呜呼，吐谷浑重回天朝辖下，可谓蛇头虎尾，大展天朝威风。

道义太过缥缈，万邦藩属，终究是现实的，天朝兵势犹存，金银如海，又有经济封锁的新招式出炉，稳稳捏住他们的钱粮命脉，反掌间便可令他们痛不欲生，实在得罪不起，西域诸国使团的规模，比起往年膨胀了两倍有余，贡品也是花样翻新，极尽奢靡华贵。

剑南道赈灾事了，两位地官侍郎姚崇、张柬之联袂回朝，随行入京朝贺的西南土王酋领竟有数百人之多，这却是大周茶马道商队的功劳了，一通赈灾，就近收敛物资，金银泼天撒下去，大半落在了吐蕃高原的部落头人们腰包里，小半归了这些西南丛林里的地头蛇，尝到了甜头，这些地头蛇对张柬之奉若财神，听闻他要回京，纷纷随行，想见见更大的财神是怎生模样。

这些人数量虽众，但却没多少分量，张柬之最为看重的，是个脸颊黝黑透亮，身段惹火，笑声爽朗的年轻女子，一直策马陪在她身侧，有问必答。

倒不是张柬之见色眼开，而是她身份特殊，来自吐蕃高原，是个部落头人的女儿，这个身份，不说整个高原，只在逻些城周边，没有一百，也有八十，特殊的是她的姓氏，没庐氏，她的姑祖母叫没庐氏赤玛伦，吐蕃赞普赤都松的母亲，也就是吐蕃的