北市是东都洛阳最大的商圈，熙熙攘攘，热闹非凡，与长安各式各样的西域胡商不同，这里的商人相对单一，以粟特商人为主，走水的那处外宅，在寸土寸金的北市，算是大的，四周住的都是高鼻深目白皮肤的粟特人。

狄仁杰堂堂大理寺卿，当朝廷尉，却是实干派，不讲究排场，安步当车，亲自前来勘察现场，大理寺大批官员仵作捕快随行，秋官衙门来了个检校侍郎，御史台来俊臣固然跋扈，还是派了几个监察御史充场面，反倒是洛阳府衙的上下官员不当人子，愣是没有一个有官身的出面，派了个捕头，领着满衙门的捕快衙役随行，满街满巷，大概是想要用数量代替质量。

到了地头，狄仁杰摆摆手，将人手散开，令他们各自寻找异常线索，自己也蹲在地上翻检了几根残垣，几块瓦当，被火烧得漆黑，又查看了尸首形态布局，只见门户无破坏之状，不少尸首死在卧榻之上，排列齐整。

“走水是在何时？”仵作现场验尸，血腥气令人作呕，狄仁杰丝毫不避，捕快们带来的十几个粟特商人被冷落了良久，很是惴惴不安，他未曾转身，背对着他们，出言讯问。

有个上了年纪的粟特商人，伸手捋了捋垂到腮边的卷发，“大约是在丑时，我起夜如厕，顺路去家里看看银库，见到这里起了火光”

“火势如何？”

“火光一闪，立刻就冲天，火苗比房梁都高”

“尔等可曾听到动静？”狄仁杰霍然转身，转而问其他人。

却不料，他们动作一致的望向那粟特老者，并不轻易开口，老者仍旧代言回答，“听到几声惨叫，还有兵器打斗的声音”

“惨叫发生在火起之前，还是火起之后，打斗在宅子内还是宅子外？”狄仁杰犀利追问。

“小的年老眼花，未曾觑得真切”粟特老者摇头，其他粟特商人也都跟着表示不清楚。

狄仁