我一个小吏不能穿得太惹眼，所以贴心地伪装成了棉袍，这份细心你哪里有？”

“你是聪明，什么都瞒不过你。”

司马浒不得不感慨，苏清到底是比自己聪明，“那是太后命人预备下的，里头的狐皮是上等的。你若出了什么事穷困潦倒，便是将外头棉布拆了把狐皮拿去卖，也足够一二年衣食无忧了。只是太后没让我说，那封信……也是太后让我写的。”

苏清默默地点头，“太后才是真聪明。她处处都考虑周到了，没派她自己的亲堂弟苏志明来送我，也没让官位更高的人写这封引见信。只怕是想着西北赈灾之事我对不住苏志明，怕他因私报复。而你心肠耿直，又与我相厚多年，自然不会报复。”

“你的官位不高不低，正好能护着我，又不至于让我过分安逸，如此才能吃苦痛定思痛。”

听他这么一说，司马浒又叹了一声，“苏兄，若你到了任上还能重拾当年的赤子之心，将来戴罪立功重回京城也不是不可能，你切莫自暴自弃。”

重拾赤子之心吗？

苏清摇头，苦笑道：“我都这么大年纪了，身子也不好。能安安稳稳走完这一路到西北就算不错了，哪里还敢奢望将来重新回来？司马兄，今日一别或许是我们这辈子最后一次相见了，保重。”

他退后了一步，深深拱手躬下，朝司马浒行了一个拜别礼，司马浒也忙对揖下去。

二人就此别过，前往西北的一行人继续启程。

司马浒站在原地眺望，除了苏清那乘青帷小车以外，剩下只有凶悍的差役赶着被枷锁囚着的流放犯们。

那些人走路踉跄，灰头土脸，一副游魂死尸般的模样，看着便让人害怕。

他心生苍凉。

马车里，苏清打开包袱，细看了一番衣裳和书信，比他想象中的更要好，忽又在包袱的角落里寻到了一样首饰。