返回沙州，郭宋特地尝试走一条新路，在向导的带领下，他们从蒲昌海北面穿过荒漠怪石滩，一直来到雄伟的库鲁克塔格山脚下。

这是一片岩土裸露的秃山群，大多是怪石嶙峋的地貌，沟壑纵横，极度荒凉，不过众多山谷里却分布着大片高山草甸，生活着大量鹿群，还有十几条小河从山上聚集了融化的冰雪水流下，穿过荒漠山区，一直流入蒲昌海。

事实证明，他们选择的道路完全正确，队伍从小河中获得了淡水补给，南面百里外是一望无际的沙漠，他们却从山谷草甸上行军，没有了茫茫风沙的侵袭，使他们行军速度快了很多。

这条道其实就是丝绸之路古道，他们还看见了远处荒漠中的楼兰古国遗址，从蒲昌海出发走了三天后，他们进入沙漠，不过这片沙漠不大，只有数十里宽，他们早上进入沙漠，傍晚就从沙漠里出来，进入了沙州地界。

从蒲昌海到走出沙漠一共才走了四天，比过来时还缩短了两天，更重要是，他们只走不到五十里宽的沙漠，旅途变得舒适起来。

“老郡王，我觉得完全可以在山脚下建一座守捉戍堡！”

穿过狭窄的沙漠后，郭宋十分兴奋地对郭昕道：“吐蕃人过来还要穿过近千里的图伦大沙漠和上百里的茫茫戈壁滩，地形复杂，群山遮蔽，很容易迷路，我相信他们不会为灭一座对他们没有威胁的戍堡而自讨苦吃。

我们把戍堡建在高处，就算有吐蕃人侥幸找到戍堡，但没有足够的攻城武器也休想攻下它，依托这座戍堡，客栈、酒馆等商业也可以发展起来，商队也会随之而来，走焉稽、龟兹、姑墨、疏勒前往吐火罗，这比走北线前往吐火罗近多了。”

郭昕点点头，“唐军可以建立戍堡，同时还可以动员一部分焉稽牧民过来，就算没有商队，他们也可以放牧。”

“会有商队的，张掖有不少粟特人就专跑吐火罗，我回去就