一百二十里处，是连接河西走廊和河湟地区的一条谷道，也是延绵千里的祁连山脉出现的一个大缺口，最宽处有数十里，最窄处也只有百余丈，从中唐以来便是吐蕃进攻河西走廊的一条捷径。

安史之乱爆发后，唐朝无暇顾及西域，并从西域抽调大批兵力，吐蕃、回纥趁虚而入，使唐朝接连失去了西域大片领土，大斗拔谷也一度被吐谷浑占领，为了争夺河西走廊，吐谷浑和沙陀在十几年前曾爆发大战，结果三万吐谷浑军全军覆没，沙陀军也同样伤亡惨重。

这场大战的结果却是渔翁得利，唐军控制了甘州全境，沙陀军退回到肃州，吐谷浑人也放弃了对甘州的部分占领，退回到大斗拔谷内，唐军在谷口建立了土牛堡军城，常驻军队五百人。

目前大斗拔谷口有驻军三千人，由大将姚锦率领，为防止吐蕃趁甘州军北上的机会袭击张掖，这段时间唐军格外警惕。

黄昏时分，姚锦率领数十名骑兵在谷口前巡视，他前几天得到羌族牧民的禀报，大量吐蕃士兵进入大斗拔谷，谷内的吐蕃军力接近万人。

姚锦当然也知道谷内的自然条件十分恶劣，六月飞雪是常事，并不适合军队驻扎，平时驻扎千余人就足够了，增加到万人，显然是兵指甘州。

“将军，今天一天都没有看见吐蕃探子，有点奇怪啊！”一名校尉低声道。

姚锦深以为然，“确实有点奇怪，但事情反常，必会有重大变故，今天晚上弟兄们都必须提高警惕，时刻准备作战。”

“将军的意思是，今晚吐蕃军会偷袭我们？”

姚锦点点头，“很有可能！”

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夜幕悄然降临，唐军开始向土牛堡增兵，土牛堡平时可以驻军五百人，战时可以容纳士兵一千人，军堡居高临下，正好扼住了从山谷进出的必经之路。

当然，吐蕃骑兵强行冲出山谷也可以