大雪纷纷，四野茫茫，朔风怒号，砭骨如刀。

五梅关，前望赣江，背依梅岭，偎山傍水，雄峙南海，在这群山白首，遍地如银的景色中，另有一番气象。

其实，这不过是一个地名而已，一无关卡，二无城廓，三无守兵，四无地保，决不象万里长城的娘子关，嘉峪关，那样远近咸知。

但这五梅关是南北交通要冲，因而也聚居有百几十户人家，自成为小小的山镇，经常有过往客人住宿。

约莫是初更时分，关外将已人首绝迹；然而，一匹马却载着两人由北向南缓缓而行，“的的”的蹄声，冲破空山岑寂。

蓦地，那马向前一蹶，鞍上人登时翻落，敢情两人因长途跋涉，疲惫过甚，一时爬不起来。

其中有一少年满脸忧急之色，陡然被摔落地上，只觉一阵剧痛，直透心窍，但他竟毫不介意，急向倒在身侧的另一条大汉催促道：“何通！别在地上赖着，咱们赶快赶路吧！”

他一面说着，同时也要挣扎起身，那知道这一交摔得委实不轻，说什么也爬不起来，不由得失望地哀叹一声。

被称为何通那条大汉还算经得摔，只见他翻身一跃而起，看看同伴欲起又倒的狼狈模样，兀自怔怔出神，再瞥倒地厉叫的座骑，才又哺哺道：“马儿这般壮大，还挣扎不起来，白刚比马儿差得多，手无缚鸡之力，平日又没赶过长途，这回一走便是三天三夜，连我钱罗汉也吃不消……”

何通哺哺未已，忽觉事尚有为，急道：“白刚别慌，待我把马赶起来；你骑马，我跑腿，这畜生总不至于放刁！”

白刚向那匹马多看一眼，见它已前踝折断，分明不中用了，苦笑道：“你这笨瓜，不见马蹄已断了么，还是扶着我慢慢走吧，好在前面还有灯光，总该寻得宿头，明天趁早赶路，要是中途延搁下来，只怕虎叔的病……”

他一想到家里还有一个虎