但只是我如今变易姓名，我认的他，他未必认的我。”遂吩咐该班人役伺后，先谒抚院。刑厅到了院门前，将启投了，金公便令打点升堂，要当堂相见，刑厅穿了公衣，执着手本，到了堂下，行了堂参礼。这金抚院将刑厅一看，心中惊道：“这位刑厅与我昔日西宾吴瑞生面庞相似，只是姓名不同，莫不是瑞生当日假充姓吴？不然天下岂有容貌这样相似的？我退堂之后，不免请至书房，问个明白，省的中心纳闷。”主意定了，又将刑厅吩咐了几句好言语。瑞生方躬身告退，上了轿，才待安排回衙门，忽院中有人赶出来禀道：“抚院老爷还要请刑厅李老爷后堂说话。”刑厅只得又复转回，到了梆门，传了梆，抚院早已迎出，携了刑厅手行到书房，行了宾主礼坐定，金抚院问道：“贤理司贵省何处？尊庚几何？是何年发甲？”刑厅打了一恭道：“卑职虚度二十三岁，乙酉举乡荐，丙戌中进士，若问敝省，老大人早已知道，岂俟今日？”抚院道：“我何由知之？”刑厅道：“卑职曾在老大人宅上扰过三年，相别仅一二载，今日便忘记了？”抚院道：“贤理司莫不是我家先生吴瑞生？”刑厅道：“然也。”抚院听说，慌忙离坐，向刑厅一揖，道：“适才堂上得罪，大是不恭，若早知先生，岂有当堂相见之理？”刑厅道：“官有官箴，此乃礼法之当然，老大人有何不安？”抚院道：“先生为问改名易姓，贻者夫以不恭之罪？”刑厅遂把那路遇如白、改易姓名便入南闱之事，说了一遍与抚院听。抚院道：“原来为此。”刑厅道：“卑职年幼才短，□有不及，倘有失职之处，还望老大人格外栽培。”抚院道：“你只管用心做好官，有可为处，没有不为之理。”刑厅又问道：“令爱昔年夜间失去，如今可有音信否？”抚院道：“不唯小女有了音信，连甥女也有了音信。此时俱接在宅中。”刑厅又问道：“老大人的甥女是谁？”抚院道：“是南康府水衡秋之女，叫做兰英。”刑厅听了抚院这话，心中喜道：“二位小姐