，我哪儿也指望不上，眼下不能去杭州。两位兄弟来得正好，先将这书信、礼品呈上舅太爷。我将这儿的事理出个头绪之后，五六月间必定亲自去见面。我们在那儿住了两宿，看来一切都困难，就回来了。”

那天贲侯出城带领部属官员去海边巡视。

金夫人叫他们到内宅回话，把事情问明之后，又问姑太太究竟何时搬来。高珍道：“奴才我看来土木工程四月中旬以后才能开始。那宅院眼前只修正房，今年能不能完工还不一定。姑太太肯定要来，恐怕要到入冬以后了。”说完将信件和礼品呈上。

金夫人叫璞玉读信封：

小妹贲珠垂袖躬身敬请

兄嫂大安

呈上

金夫人打开信封，读信，信上这么写的：

同胞骨肉，相违多年，　山川远阻，鱼雁隔绝。引领长空，浮云蔽日，缩地无方，何以解忧？

自辞别老太太尊前，妹家运多舛，饱尝艰辛。迩来，老母仙逝，兄又远迁，妹未能往，时切萦思，鼻酸泪潸矣！

去春，大嫂亲临，热心商定小女婚事。妹日夜企望南方，以践秋约。无奈家贫运乖，迟迟误期矣。

今失遣杜敬忠敬请兄嫂大安，井修缮旧居，唯不知力能从心否？请兄多加照拂。俟家园修竣，杜敬忠回，即践良约。

薄命小妹百拜

谨呈

兄嫂台前

小女粹芳、小儿孟瑞跪禀、恭叩舅父母大人万福金安

不等璞玉读完，金夫人早已伤心落泪。这时忽听敲云板，贲侯回来。那时高珍等早已退出内院。见了老爷，璞玉忙迎出门外。贲侯进屋更衣，喝茶之后，金夫人将书信和礼品交

贲侯看了书信，捋着胡子叹息，说了几句话，走出书房，叫高珍等问事。

金夫人打开礼包一看，是盛粹芳母女捎来的针黹等物，还有