非碌碌庸人，若恐胸中抱负疏浅，听凭老先生当面考试便了。”华刺史道：“老夫所以疑俟之故，正为此耳。观两兄人品气概，自是高才饱学，老夫信之久矣。但小女辈，病在略知文墨，都要老大当面请教一番，他才深信。”张澄江道：“如此极妙。且择人而事，自古贤女皆然，请老先生即刻命题给韵，限以时刻。”华刺史道：“如此请坐了，待老夫进去就来。”华刺史忙进内宅，向华夫人道：“那张、顾两生，十分将婚姻之事认真，情愿面试。夫人你可速去分咐厨子，将酒席摆在大厅上，将屏门边都挂了帘子，你领三个女孩儿坐在帘内，观他吟咏。”夫人闻言，一把唤过韩香到跟前，与之说其缘故，叫他去请三位小姐整妆到前厅，看那三个才子做诗；一面催厨下摆酒。华刺史自己走到房中，向书架上取了三张锦笺，笺上都写了诗题，题下限了韵，一样折得方方的，笼在袖中。又唤过韩香来，分咐道：“外面上席之时，你可携了琵琶在帘内，听我挥使。”韩香领命。

外面书童进来禀道：“大厅上酒席已摆设齐备了，屏门上的湘帘已挂了，请老爷安席。”华刺史随即起身，走到厅上，着院子去请蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人上席。他三人忙整衣冠，喜孜孜前来听考，一齐来到厅上。华刺史也笑脸相迎，一个一个打恭安席。四人坐定，蒋青岩和张澄江、顾跃仙见帘内隐隐跃跃，那香气一阵阵飞透出来，知道是三位小姐在内看他三人吟咏，他三人一发添了许多诗兴。酒过三巡，华刺史便向袖中取出那三张锦笺，捏在手中，向张澄江、顾跃仙二人说道：“老夫放肆了，拈有三个题目在此，连青岩舍内侄也要请到一二。”蒋青岩笑道：“如此方见姑父公道。”华刺史道：“老夫还有一说，舍下有一义女，善弹琵琶，于今老夫着他在帘内，待三位题目到手，令他弹一曲来陪，如曲终而诗不就者听罚。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人一齐道：“此事极妙，可作将来一段佳话。”华刺史然后将那