英阳又与秦淑人、狄、白两娘一齐走进来，见了兰阳与贾、桂两娘绸缪说说笑笑，便笑道：“有甚寄兴，不与众人同乐，自为湛乐？”兰阳笑迎，欣然道：“才请姐姐、秦淑人诸娘要讲定好好高兴一件事，很喜姐姐神会光临。”又使小丫头请了沈娘子来。兰阳遂将诗社、灯谜等雅会说了：“明日就择一胜处，开社出题，然后无论长篇、律、绝，限韵拈阄，一从社长之令。可不是趣事么？”英阳道：“明日不如今日，择胜莫如玉香。今既齐会，就是此刻，就好出题了。”秦淑人道：“社长除了春娘，谁可为之？”英阳笑道：“正是吾意了。”蟾娘笑道：“可不是众望所归，不约同辞么？”兰阳道：“业已讲定春娘为社长了。”贾孺人知了众人同心，遂道：“凡诗料，不论写景、咏物，俱是前人都做过，便不新奇。曾闻得前者丞相乐游园诗，以菊为实题，咏得一虚字，起以『问』字、『忆』字、『种』字等，捏为十二派，正是不落前人之套。今我们仿就是例，要以一个实题，添了一个虚字，便为景，免得前人之套，例也有趣哩。”两公主齐声叫好道：“这果新鲜。但嫌的又套拾了丞相、太常之法儿呢。”秦淑人道：“这又益妙。”春娘道：“丞相诗是咏物，我们总是女孩儿，做得艳体，又不落下这套了。”英阳道：“很好了。”春娘望空暂颦蛾眉，想一想道：“有了。今以美人为实题，复衍出几个题目，以美人行为如坐、卧、步、立、饮酒、睡觉等字为虚字，总成几篇，这是如何？”兰阳笑道：“很是新鲜奇题，社长得人。有此前人未发的法儿。”于是秦淑人展开花笺，先写题目。春娘道：“题目我自呼来，次第娘娘公议以定罢。美人语、美人立、美人坐、美人步、美人影、美人醉、美人忆、美人浴、美人病、美人睡，总是十题目。娘娘公道议定次第罢。”

英阳道：“题目虽然生新，次第倒难的很。第料以美人坐为初题。既坐的悄然，自然有所思，以忆为第二。这可使得么？”众人