孩儿焉敢不遵？但有一言须先禀过。”父亲道：“你有甚隐情，只管说来。着说得通，我无不允。”花天荷道：“也无他说，但只是中了，以七篇无用的文字博来的文官，孩儿实实不愿去作。”父亲听了大笑道：“你若得中，我只要成一个官家体面。老实说，我家又不少穿，又不少吃，作官不作官，听从你的志气所为，我决不强你。”花天荷见父母苦苦劝勉，没奈何，只得到学中消了假，随众去考。自顾不觉失笑，因作诗自嘲道：

曾从虎帐盛谈兵，虽未成名座已惊。

不道隆中厌高卧，又教拈笔作书生。

过了几日，宗师发考案，学里斋夫来报，是一等科举。父母得知甚是欢喜。因吩咐花天荷道：“你既有了科举，也该静养一养，不可终日只是吟诗吃酒。”花天荷笑道：“静养若待此时，则静养得几何？转不如吃几杯酒，到是作文章的真受用。”父母知他豪华惯了，也只好不来管他。花天荷每自想道：“我原无心要求科举，倒有了科举。不知柳青云要求科举，今又何如？”又想道：“我看他沉潜笃实，笔墨多姿。自是个科甲中人物，不消苦苦替他担忧。”又过几日，秋闱期近，父母催他起身。只得仍旧带了花灌小雨到杭州省城来赴试。来便来了，心下终有三分不像意。捱到试期，只仅仅完了三场，便一径回温州家里，就要到福建去探柳青云的消息。父母拦阻道：“他若有科举，中不中自有题名录到浙江来。他若中在题名录上，进京会试，少不得要经过此地。既经过此地，自然要来会你。若是不曾中，题名录上无名，你再往闽去看他也不迟。若此时便要去，倘他中了出来，岂不两边错过。”花天荷听了，暗想道：“此虽是父母留我之意，却也说得有理。”只得又勉强住下。且待榜发。

不期浙江榜发，花栋早高高中了第一名解元。连夜报到，花大本老夫妻不胜之喜，连忙打发报人。花天荷闻知，不耐烦在家吵闹，竟悄悄带了小雨往天