小姐心内却另有一番意见，妇人嫁夫作主，要终身靠他的，各事恐丈夫扭于偏见，都要与妻子商量而行。第一件王兰不拘小节，就犯了他的所忌。以为男子白幼读书以图上进，好容易博得一第，须兢兢业业，白守勿失；而且读书人开口都要谈论经济学问，方是道理，不能终日啸傲徉狂，寻春玩月。一则于声名有玷，二则浪费奢侈，宦囊日涩。所以洪小姐开口即引经据典的规劝王兰，始而新婚夫妇，未能驳回，胡乱应了他几声。继而洪小姐日日聒絮，王兰心内大不刷烦。

一夕，王兰与静仪小姐闲话。静仪道：“我见你每日除了入馆办事，即去寻那些少年朋友宴聚，可知既浪于费用，又于身心学问一丝无补。若照这样行去，日后也不过得一个狂翰林名目。我劝你不如暇时讨沦书籍，研求经济实学。古人云：开卷有益。他日或放外任，或点试差，电不致遗讥枵腹。为人有一分实学，作出事来即有一分经济。待到花甲以外，功业已立，那时解甲归田，再放浪形骸未晚。”王兰听他一番说话，洵是酸腐习气，俨然一位学究先生。不由得气了起来，冷笑道：“你何以见得我胸中无学问经济？幼年读遍五车即是学问，格致万物即是经济。若待到此时，还终日抱着一本书去看，真所谓临时抱佛脚了。我生平最厌道学二字。自古道：学死于句下者颇多。反是我辈将来的作为，未可逆亿。即我那同年一班朋友中，如祝，云诸人尽是真才实学，闻一知十的人。虽然终日朝政之暇，三五聚谈，不过外面借着吟风啸月之名，其实正可彼此切磋，探讨今古。非比那些拘泥之流，自谓亦步亦趋，中规中矩，殊不知他外貌若似可观，胸内全无实济；一旦临事，手足失措，动辄掣肘。若说用度浪费一节，更属可笑。我辈读圣贤书，当法其所为，岂不闻达则兼善天下，穷则独善其身。你既非目不识丁之人，我倒要问你？当日孔门弟子；回也屡空，箪瓢陋巷，不改其常；赐也货殖屡中，结驷连车，周游列国，未闻孔子责