处，你老人家可怜我回去要受气，赏收了罢。”说罢，回身即行。

伍氏一把拉住道：“你管家且坐坐，容再商量。”暗想道：“那姓祝的是一团美意，若执意不收，岂不代丈夫恼了朋友？”

又见各物皆系上等物件，妇人家多半好贪便宜，遂改口道：“既承你家老爷赏赐，若一定推辞就要说我家不中抬举了。却又收之不当，容改日再补报罢。”王德道：“好呀！你老人家肯收了，也免得我往返。”帮着伍氏将各件搬入里面，伍氏重重开发了力钱。王德回寓说：“沈家礼都收去了。”祝自新喜道：“有了四分成局了。”向刘蕴道：“何如？不怕他十分聪明，都要着这道儿的。”刘蕴亦深为佩服。由此安心适意，专盼佳音。

对门伍氏收过礼物，与兰姑说道：“姓祝的如此多情，我何能白白的收他许多礼物，你父亲又不在家，不知道那一日方可回来？倘若祝老爷回了苏州，岂非缺典。我意在备席酒请他洗尘，我已四十外的人，虽是女流，见他也无关碍。”兰姑道：“请是要请他的，却不好请他家来。我闻得这祝家是个少年人，到底父亲不在家，起居不便。莫如送至他寓所，彼此皆可适意。”伍氏点头称是，即央邻舍买了一席丰盛酒肴，又央他家的用人，送到对门。祝自新并不推却，收下酒席，加倍开发来人。向刘蕴拍手道：“而今成局算有六分了。你且将这席酒当太平宴吃，不日即可大功告成。”两人欢悦非常，吃得烂醉始已。次日清晨，祝自新换了一身簇新衣履，叫王德持了名帖到沈家去说，我亲自过米谢酒。王德一径来至沈家叩门，伍氏开门。

王德道：“我主人昨日多扰，今早特来亲谢。”伍氏未及回答，祝自新早迎上来，深深一揖道：“昨承大嫂赐食，愧领之至。”伍氏见尊客站在门外行礼，何能不说声“请进来坐坐”。祝自新如得了圣旨相似，大踏步走入门内，到了堂前，复又作揖。伍氏忙还礼，请祝自新上坐。自己捧了两