从龙道：“我们楼下坐坐去，让畹秀闭目养息神气。有屈伯青在上面伺候，恐他要茶吃。”众人也解得其意，一齐下楼去了，只剩下伯青慧珠二人。

慧珠转过脸来道：“你一夜想未曾合眼，你也好歇息去。”伯青道：“我只是记念着你的病，如今谢天谢地，一帖药吃好了，那里还记得磕睡！你不用烦我，我适才劝你的话，不好忘却了，你就是待我好。”慧珠道：“我本没有病，不过因愁闷所致。如你我别离多时，见面并无话说，背过脸来，你横竖都在我心上。我亦时自解叹，譬如没有会见你，又譬如我死了，要见你也不能。就是分开在两处，不过一水之隔，朝发夕至，要见即见，强似那千山万水，天各一方。无如想是想得透，到了其时就不从这里落想，都觉得你我暂一分离，即成永别的光景，所以愈加愁闷。我从此惟有强制其心，打起精神来保养身体。而且我立定主意，尽我母亲一世奉养，待母亲百年以后，我即削发修行，以了今世。今生不幸堕落风尘，但愿来生托生在个贫苦清白人家。”伯青道：“你又呆想了，好好的人忽然起了空门念头，不是奇闻么！俟病好了再议，而今你且安心调养，不要胡思乱想的。”两人谈谈说说，见女婢上楼来伺候，换伯青下去吃饭。夜间，众人即宿在外间。

次日，王兰从龙先行回衙，又请甘誓来诊脉，说无用吃药，以参苓调摄而已。慧珠的病一日好似一日。过了几天，伯青也回衙门。小儒要亲自上省拜寿，问伯青等可否同行。伯青因秋节在近，掌上有父母不便在外，来与慧珠说知，要回南京去；又劝他不可愁烦，九十月间仍可来扬州一行。此时慧珠饮食起居业已如恒，道：“你理应早回，你若不说，我也要劝你回去的。况且喜期在即，亦当回家料理一切。”说着，不由眼眶儿一红，忙忍住了，强作欢容道：“新人才貌兼佳，我见过一二次，从此你闺中又添一良友了。至于我在扬州，你很可放心，我自此番病后，各事皆淡，断不