为人素来持重，办事认真，却合有司官的身分。据你所闻，小儒纵不升知府，直隶州是用定的了。”谈谈说说，日色已没。小儒打发双福，押着数顶大轿，来接伯青等人，说：“晚间席已备了，还请了本地几位乡绅作陪，务必请老爷们回去。”伯青等无奈，起身作辞，约定明早过来，慧珠姊妹直送至门外。众人坐轿到了衙内，席已摆齐多时。小儒与几位陪客，专守候他们入座。三人趋步上堂，先与众缙绅见礼，然后向小儒道：“我辈既属至交，何必定作此客套，小儒兄未免见外弟等了。”小儒道：“诸位贤弟是初到此地，愚兄岂有不作个东道主人，既如此说项，仅此一次，再不多渎便了。”众人谦逊入席，家丁上来斟酒传肴。席间，又说起程制台寿期在即，甘誓道：“程制台的出身我却不甚清楚，是以寿文迟迟未成。若徒用些泛语，也无意味。”从龙道：“这程制台是由广东军功发迹，彼时我随前任李都转往剿粤寇，他还是个知县，在荆州将军营里办理文案。我与他会过好几次。”甘誓喜道：“既然在田兄前后尽悉，这就妙了，少停倒要请教。”众人饮至初更，诸缙绅作辞回去。

小儒叫人烹了好茶，与众人解酒。甘誓又问程公出身，从龙道：“他本籍徽州府人，单名是个尚字。因屡试不第，挟资入都，援例得了个知县，分发广东。到省未久，粤匪作乱。上谕着荆州将军率领驻防旗兵，前往会剿。这将军在京时与他相善，一到广东即将他调入营内，专司文案。程公为人本来能干，又得将军竭力保荐，到肃清时，他已由知县擢至道员，署理广东盐运使司。据闻在任很做了几件出色的事，疏通河道，以利盐漕，本省商民无不感仰。未及一年，已升至本省抚军。适值张彬休致，旨下着程公调补两江，算起来不足三年，由知县升至督抚，他官运是极好的了。”甘誓道：“原来程制台还有这些事件，我只道他是个捐班，无大奇处。如今寿文不难下笔了，明日即可告成。倘有遗漏之处，尚祈在