朝，即具疏举荐。寻奉圣旨批下，授红生以兵部职方司之职，即着团营总督昝元文，速拨三千羽林军，着即督兵征进，俟有功之日，另行升赏。红生接了诏旨，不胜忧忿。明知是昝元文所害，然圣旨已出，无可奈何，只得领了敕命，刻日起程。临行那一晚，项工部与各部属，俱于芦沟挢设酒送饯。既而众官散去，项工部独留在后，执手向着红生道：“兄亦晓得么，此举乃昝总督以却婚之故，所以假公济私。明为保举，实图倾害。惟兄以军务为重，早晚用心，以成大功，弟当侧耳而听捷音也。”红生道：“昝元文狡谋陷害，小弟已悉其情。但今为天朝效力，虽马革裹尸，亦何畏哉。”遂与项工部作别而散。

次日起程，集点将士，却多是一班疲病老弱之辈，并没有半个壮丁。红生暗暗叹息道：“前日昝元文率领许多兵马，兼有王彪助阵，尚且损兵折将，不能克服。况今势非昔比，以疲惫之卒，而欲剪此强梁之寇。昝贼的谋计虽工，在红某一身亦不足惜，其如国事何？”遂上疏请益，疏凡三上，俱留中不报。红生不得已，只得领了三千军士，迅速出京。在路脂车峭帆，不一日已抵泖湖，自与唐云对敌，按下不题。

却说何半虚，自从问了红生照提之后，弃儒纳吏，随又营谋考满文书，托人进京斡选了山东鲁桥驿一个驿丞，遂与方兰商议，要作速行礼做亲，以便一同赴任。方兰道：“只今红玉仙已经逃遁无踪，若要行礼成亲，只消我三寸舌，向着家婶母甜言说合，不怕不从。但舍妹性资执拗，须要缓款而行，方得妥就。设或吾兄如此造次，小弟便不敢斗胆相许了。”何半虚看见方兰作难，料因心事未足，便将所许的八十两找足，外又加礼银四两，尺头二疋。方兰得了许多礼物，满心欢喜，便领了他的言语，即向方老安人面前，再三撮合。只因这一番，管教：

云翻雨覆风波起，玉碎香消脂粉寒。

毕竟方兰走去，说出什么话来？要知瑞的，