和萧静园跟在他的后边，进得中舱，秋谷和仲文，免不得立起招呼；汪慕苏却非常客气，他们本来认得，不免又要寒暄一番。宋子英便问汪慕苏船上可要带局，汪慕苏道：“大远的路去游虎丘，不带个把倌人，有何趣味？”萧静园听了，便问船家要了笔砚，写起局票来。先写了汪慕苏的如意堂陆韵仙，又写了自己的翠凤堂金宝珠，宋子英仍叫王黛玉，陆仲文和章秋谷不用说自然是王小宝和金媛媛了。

秋谷趁他们正写局票，便把陆仲文拉了一把，立起来望船头上走了出去。陆仲文会意，随后也跟出来，问他有什么话说。秋谷道：“今天看他们的样儿不对，恐怕事有蹊跷。你不要去上了他们的圈套，只要跟着我的眼风行事，包你不差。停回儿上起场来，你看我打得多，你也打得多些，我打得少，你也不要重打，总看着我就是了。”陆仲文听了那里肯信，况且他心上只把一个宋子英认作心腹之交，章秋谷那里说他得动。当下把眉头连皱几皱道：“你也太小心了，为什么要这样多疑？依我看来，宋子英的为人甚好，一定不肯做这样的事情。你不要这般疑惑，我和他出个保单何如？”章秋谷还待和他细说，禁不得宋子英叫萧静园到船头上来请秋谷内舱去坐，便把话头打断。秋谷和仲文一同进去。

坐了一回，各人的局陆续到了。宋子英便叫水手开船，水手们答应一声，抽起跳板把船拦开，点了一篙，那船便顺流而下。起先没有开船的时候，坐在舱中甚是燥热，开船之后，顿觉得清风徐起，水波不兴。秋谷等坐在舱内谈谈说说，甚觉开怀。不多时，那船已开到山塘左近，波平如镜，碧天无云，看着两边岸上的景致，不知不觉的立时间心地清凉。只见这一边画阁凌云，那一处垂杨拂面；这面是栏杆映水，那边是红袖凭栏，说不尽的许多景物。秋谷暗想，他们这一班俗不可耐的人，只晓得赌钱、吃酒，料想他们不懂这些，落得待我赏鉴赏鉴。正在倚着船窗留连凭眺，觉得背后一阵