说我同你去的。”琴言答应了，即同聘才一重一重的出去，把门的有认得的，也有不认得的，见了聘才同着，却不敢问。

出了大门，即叫琴言坐在车里，放下车帘，自己跨沿，四儿坐在车尾，不多一刻即到了梅宅。聘才也不候通报，同了琴言一直到了书房。许顺见了甚为诧异，却又不好拦阻，也跟了进来。颜夫人正在盼望，见许顺进来，似欲回什么话似的，颜夫人问：“有什么事？”许顺说：“魏大爷同了一个人，到像个唱戏的似的，小的不敢不回。”颜夫人道：“我知道，快请进来。”许顺去请，只见聘才同着一个十五六岁的孩子进来，不看也不觉得，细细一看，把颜夫人吃了一惊，倒像是那里见过似的，忽然想起很像他未过门的媳妇琼姑模样。心中暗暗称奇，说：“我常时听戏，见过无数的小旦，不过上了装像女人模样，下台时却没有细看过。今见这琴言玉骨冰肌，华光丽质，其尊贵的气象，若梳了头便是个千金小姐的身分。就是这本来面目，也像个宦家子弟，俊雅书生，恰与自己儿子生得大同小异。本来原有怒气，想说他几句。及至如今见了，不觉生出笑容来。　琴言一进门时，原为子玉病重，出于情所难忍，故不顾吉凶祸福，也拼着颜夫人骂了几句。而且聘才在车上，一路上说了些利害话，心虚胆怯，只得战战兢兢上前，见夫人磕了一个头起来，低头傍立。颜夫人叫近前来，又打量了一回，即请聘才坐下。颜夫人道：“你是那里人？去年几时到京？怎么认识我们少爷？又怎么样相好？你实对我说，我不难为你。”琴言见夫人颜色和霁，便略略放心，眼含双泪，讲了两句，却含含糊糊。夫人知他害怕，便安慰他道：“你不用害怕。这是我儿子不好，他来找你，不是你找他的。你只管放心，我决不难为你，你却不可支吾，快些直说。”琴言停一停，只得说道：“小的是苏州人，去年冬天到京，在联锦班。因为父母双亡，族中的叔母，将我卖出来的。今年正月初六日，在姑苏