此时高宗定都临安，久不闻二帝音信，听知秦桧逃回，料知北方信息，即忙召对便殿，细细问了金朝用兵的主意。秦桧久知高宗无意恢复，只图苟安，便说金人也无志江南，如今肯两国讲和，以淮为界，把掳的南人送回南来，北人送回北去，两国交好，不过费了岁币几十万，省了多少兵饷；又不开边衅，各享太平。此乃当今第一妙用，如要进兵恢复，虽然得胜，反惹起金人大兵来，兵连祸结，我朝只江南一块土，如何敌得他住？终久不是常治之策。”一席话说得高宗心肯意肯，只恨相见之晚。次日设朝，即宣张浚、赵鼎一班大臣，说：“朕昨日见秦桧回朝，议论了一番南北和好，情愿纳些岁币，以安百姓。真是一个进士，一个忠臣，寡人一夜思之，喜而不寐。”即时受秦桧为翰林学士，在中学堂与丞相张浚、赵鼎办内阁政事。这秦桧初到江南，恐孤立无党，凡事请命于张浚，自称晚生后进，一切不敢自主，虚情厚貌，就是王莽谦恭一样。满朝士大夫都说他是个好人，一片热心，冒死还朝，深知北方的机密。件件都推重他。

只有赵鼎看破，和赵浚说：“公看秦桧如何人品？”浚曰：“亦佳士也。”鼎笑而不言，说道：“此人一来，日后破败宋朝天下，一切忠贞，多死其手，我辈为其所愚，终被其祸。且如他所说，杀了监守逃回，当初随二帝北行，从官尚有多人，如何只他一人回来？果然狼狈而逃，那有一夫一妇完完全全的！明明是金人纵他回来做一个奸细，破我江南战守之局，以机密泄漏于金。且看他的言事，俱是讲和纳款，与那金人来索纳进奉的书一样无差，岂不是一路来的！”话张浚还不甚信，以赵鼎所言太过。后来秦桧见高宗信任之深，渐渐专权，巧排张浚、赵鼎一班正人出之于外。

绍兴八年三月，以秦桧为尚书右仆射、同平章事，密使与金人讲和。退河南地，许尽撤江上守御将士。那时韩世宗在京口，从杀败兀术，兵威大振。岳飞在鄂州，屡败金人。各