这瘸子也捉不得奸，也管不得我。”寻思已定。到了天明，侯瘸子起身，谢了丈母，一自一己门首收拾一间门面，开个皮匠铺，也买了几只旧鞋，在门首做幌子。桂姐戴上鬏髻，也就常来帘子前看街上的人，瘸子那敢问他一声，还恨不得找个好汉子来奉承他，一句话不来，就骂个死。

到了迎一春一时节，三教堂因今年是科举大场，招了许多秀才在此会课读书。河南八府生员那没有盘费的贫生，多有来三教堂做公所的，时常在丹桂姐门首经过，也有来他家里缝鞋补靴的。丹桂在帘子里也看上了三五个年少的书生、风流的秀士。

一自一己的住房却与那书楼相接，只隔了一块太湖石上的老梅枝，探过一半来在这院子里。这秀才们手里拿着本书，探头探脑的。

丹桂姐也半遮半掩的，人不看他，他又要看人；哄的人看他，却口里胡骂。大凡一婬一一妇一多是如此。

那时有一秀才姓潘名芳，字子安，生得风流典雅，惯走青楼，接了一个婊子刘素素，在三教堂书楼上宿，时常开放楼窗，看着这院子里。见丹桂姐打扮的俊俏，不似个良家。在楼上，刘素素望着桂姐说道：“借个针来，与相公缝缝衣带子。”丹桂道：“俺家里没人送去，你一自一己来龋”刘素素跑下楼去，到丹桂房里说些话儿，吃了茶，才知是皮匠的老婆，好一个妙人儿，回去说与潘秀才。又是一个在行积年、惯钻狗洞的，只使了一两银子、两枝玉钗儿，托着刘素素送来道：“潘相公有心要会你一会儿，又不使一个人知道。”这丹桂姐正是久缺着这个衙门，要借个署印的松松腰儿，笑了笑，也不推辞。相约在半夜里越墙，在楼上相会。丹桂连声至肯，刘素素过那边去了。

忽然天下起雨来，从午后下了一夜，把这佳期误了。天明却是宗师考这大罗遗才的日子，一群秀才们，原是没有科举，来考遗才的，连夜各将被褥送入城中去宿。五更预备，进开封府考去了。刘