意到。不过，她送晚餐进房时，早苗已换好旅馆的浴衣了。

“我想去松井田，很远吗？”边用餐，早苗问。

“距这儿约五、六公里，搭车十到十五分钟就到了……你要外出？”

“是的，我有位朋友的老家就在松井田，托我带的东西，我想送过去。”然后，早苗估算一下约十时左右能回来，要女服务生帮忙准备好被褥。

女服务生问她是否要叫车？她回答说要顺便买点东西，自己再找车子就行。

八时许，月村早苗提着一个相当大的包袱，走出旅馆大门，女服务生送她。

“拜托你了。”早苗微笑地看了女服务生一眼，转身。

“请慢行。”女服务生叮咛着。

长发在肩膀轻晃着，这是月村早苗最后的背影！

三小时后，异变发生了。

7

矶部西郊有处叫塔泽的地方，和松井田町交界。此处有灌溉用的蓄水池，当地人称之为“五郎太池”，以前是私有财产，拥有人就是五郎太。堤岸一隅有块上刻“龙王大明神”的巨石，可能是昔日农民砌建，祈求池水永不枯竭的吧！但是，现在已无人知其由来。

月村早苗就是在堤岸上自杀，上半身倾倒在干裂的池中，发现者是住在附近的高中学生。

这天晚上，他去矶部的同学家聊天，由于时间太晚，同学说要骑机车送他，但是，他拒绝了，结果徒步走回。这一带是曲折的坡道，一到夜晚，几乎没有行人来往，只有寥落的几盏路灯而已！

走近“五郎太池”时，高中生忽然觉得眼前一片明亮，同时，一团火焰喷向夜空中燃烧着。在黑暗中，火柱既美又阴森可怕！因为，不是火警。附近一带根本没有建筑物。

“这么晚了，到底在烧什么东西呢？”

他爬上枯草覆盖的堤岸斜坡，眼前就是“五郎太池”。火