德节度使，继承父亲，但被德宗拒绝。李惟岳于是联同魏博节度使田悦、淄青节度使李正己，及山南东道节度使梁崇义一同举兵谋反。

德宗命幽州留守朱滔、淮西节度使李希烈等平乱。最初效忠唐中央的军队处于上风，李正己谋反后不久病故，其子李纳续领淄青军，但被围困；梁崇义被李希烈打败自杀；李惟岳部下王武俊叛变，杀掉李惟岳向中央请降。四镇中只有魏博的田悦仍在对抗中央，但已孤掌难鸣。

不久，唐德宗授王武俊为检校秘书少监、兼御史大夫、恒州刺史、恒冀都团练观察使，实封食邑五百户，又任命张孝忠为易定沧三州节度使，康日知为深赵都团练观察使，命朱滔回镇幽州。朱滔要求拥有深州被拒，因此怨恨朝廷。

王武俊认为自己诛杀李惟岳，功劳在康日知之上，却没能得到节度使的职位与赵定二州，心中十分不满。此时，处于下锋的田悦把握机会，成功说服两人倒戈反唐。

于是王武俊、朱滔二人率兵救援魏博田悦、淄青李纳。当时，田悦在河东节度使马燧、昭义军节度使李抱真等人的征讨下，势力已经衰弱，这时得到王武俊、朱滔的帮助，得以恢复元气。之后，四人互相结盟，并分别称王。

建中三年秋，朝廷任命李希烈为检校司空，兼淄青节度使，新罗、渤海两蕃使，让他讨伐李纳。李希烈假言讨伐，其实暗中与之私通。朱滔、田悦、王武俊、李纳称王后，派使者到李希烈那里去，李希烈也自称建兴王、天下都元帅。

唐德宗建中四年，朝廷任命李勉为淮西招讨使，哥舒曜为淮西副招讨使负责讨伐李希烈。四月，哥舒曜率兵驻守襄城，多次与李希烈作战，都没有胜利。

八月，李希烈率二万兵马围攻河南襄城。淮西招讨使李勉令唐汉臣与刘德信率兵作为哥舒曜的援兵，但与李希烈一战即溃。

九月，唐德宗为解襄城之围，命舒王为荆襄、江西