张小辫听得此言，觉得全身上下的骨头都轻了几两，做梦都没想到自己还有如此好命，多半是老家的祖坟冒青烟了，这年头有势就是有钱，如果真能做了统兵的大将，光宗耀祖恢复老张家的门第，自是不在话下，不求能做到总兵提督那么大的官，只要能得个将军，就已经威风得紧了，忙请教今后如何行事？

林中老鬼说：“天下大治之兆，是地气从北而南，如今乱自南方所生，则主天下将乱，正是建功立业的良机，若是赶趁上你的时运，休说是三四品的武官，只怕连那封疆大吏也不难做得。如今在城南荒山穷谷之中，有条漠北神獒聚了大群野狗为害，城中官兵虽众，却难以将其扑杀。若不除此大患，上至灵州督抚，下至合城军民，必定人人寝食难安。张牌头你要想飞黄腾达，必先夺下这件头功。”

张小辫听得乍舌不下，今日亲眼见识了“神獒”凶猛非凡，连“刑部刽子手”刘五爷那等人物，都被其当场开膛破肚了，况且此兽行走如飞，诡变莫测，慢说是火枪刀矛，即便是设套下毒也必能被其识破，满城官兵都奈何它不得，我张小辫哪有手段对付？前几天虽然用黑猫破了“老鼠和尚”的邪法，那只不过恰好是遇着物性相克，可从没听说过天底下有猫能降狗的异事。

林中老鬼却不理会张小辫，自行从怀中摸出一包东西，里面裹的都是干鱼、肉脯，撕碎了随手抛落在庙堂地上，猫儿巷里的野猫们闻得咸腥，立刻从四面八方聚了进来。

张小辫不知“林中老鬼”葫芦里究竟卖的是什么药，也不敢多问，只好蹲在墙角看着，待到林中老鬼把群猫喂得饱了，才告诉张小辫说：“要借它们祖师爷身边的几件东西来用，不先给点好处，它们岂肯甘休？”

张小辫更觉好奇，听马巡抚马大人讲，那位“猫仙爷”原本是灵州城里赫赫有名的通天大盗，后来因他盗了皇宫里的“夜明珠”，担心被官家缉拿，便隐姓埋名遁隐