百户做翻译的土人县丞，染上了瘴气病一命呜呼；腾冲千户所又派了一个姓刁的土人把事前来，斥候禀报正是今天上午到达。

随行的还有沈家的矿场大掌柜徐财七，他是个不到三十岁的年轻人，说他的哥哥就是昆明城梨园的大掌柜。

孟养宣慰使司这地方经常下雨，今天的天气却不错，早晨便见太阳到了山顶。不过晴天又会很炎热，总之是不如中原的气候舒坦。

大路两边草木横生，让路面看起来更加狭窄。赵平骑在马上慢慢地行进，转头与掌柜徐财七闲谈着：“矿场上的人手够么？”

徐财七也骑着马，恭敬地在马上作揖道：“回赵百户话，人倒是够了。附近村子里有许多土人青壮，都愿意到矿坑里下力，工钱也不高，只是土人青壮不太好使。”

赵平点了点头。

徐财七打开话匣子，抱怨道：“土人不太听话，乱跑乱动，似乎也不会协作干活，三四个人干一个活必定会一团糟。我们只能叫那些牢里出来的犯人做监工，几个土人，得一个汉人看着，不然甚么都干不成。那么多人的伙食工钱算下来，不比在昆明城雇汉人省钱。”

赵平好言劝道：“云南的汉人本就不够，都在昆明城等几个大城。此地太远，一般人都不愿来，能在此地找到劳力，徐掌柜只得凑合着用了。”

“赵将军言之有理。”徐财七抱拳道。

他们慢慢走到一个路口，便都翻身下马，站在路边等着。

不知过了多久，太阳已在三竿之上。终于有一行数人，骑着矮马出现在了大路上。

赵平等走到大路中间，等那几个人渐渐走近了，他便用汉话大声问道：“来人可是刁把事？”

一个女子的声音道：“正是。阁下是赵将军？”

赵平听到声音居然是个女的，他有点吃惊，愣了一下才回答道：“本将是百户赵平。”