死去的极其残酷的方法。于是我在龙子自杀的第二天到川手失踪的n车站附近山里的独所房子去了一趟。由于某种理由，这件事除了这里在座的中村君以外我谁都没有告诉，我是悄悄地出发的。那幢独所房子现在完全是无人看管的空房子，所以门都打不开，我费尽心血渡过了小河，爬上高窗，悄悄溜进了宅脉内，并且花了整整一天时间把屋内屋外毫无遗漏地搜了一遍。我没有必要在这儿细谈搜索的情况，我马上把结果告诉大家：到头来，我的推测对了，这就是说，我发现了川手庄太郎。”

听到这儿，刑警部长再也无法沉默了：

“是川手的尸首吗？到底藏在什么地方？当时，当地警察进行了搜索，连山都搜了一遍，但未能发现。”

“不，不是尸首，我发现了活着的川手。”

听着小五郎这万分意外的话，大家顿时紧张了起来。

“啊？！活着？是真的吗？就是说，犯人对关键的呼没有报复成暧？”

“不，不是，犯人使用犯罪史上没有先例的极其残酷的方法对川手进行了报复，如果我的发现再晚一天，恐怕他已经不是这世上的人了。”

“到底那是什么方法？”

侦查股长非常兴奋，不由得插嘴说。

“活埋。呼被装在棺材一般的木箱里，埋在那家院子的树林里。”

“那你把他救出来了吗？他究竟怎样活到今天的呢？”

“不是今天。我发现他是距今十天前，刚好是川手失踪后的第五天。他在土里呆了五天。大概是为了更折磨川手吧，那棺材一般的箱子上有些地方开着缝隙，就是说做好了喘气的场所，让他不一下子窒息，让他尽量长时间地在黑暗的地底下痛苦挣扎。而且被埋的位置比较浅，是用土和叶子夹杂在一起的东西覆盖的，所以川手在棺材里也能勉强维持呼吸。但只是能够呼吸而已，吃的东西当然没有，在被针