十几分钟以后，两人在那神社的牌坊前下了车，走进了一片漆黑的树林里。

以前方隐隐约约的灯光为目标向祭殿后面走去，只见三个黑乎乎的人影手里都举着手电筒蹲在那里。一个是穿晨礼服的宗像博士，另两个是穿制服的警官。事后打听，原来那是根据博士的通知从附近派出所赶来的警官。

“是宗像君吗？我是中村。我刚好在拜访小五郎，接到了侦查科的电话通知，就跟小五郎一起赶来了。从警视厅那儿过会儿也会来人的。”

中村警部在黑暗中打招呼说。宗像博士一听小五郎也来了，立即上前一步说：

“啊，小五郎君，您回来的消息我从报纸上知道了。在您外出期间，我被迫接受了这个骇人听闻的疑难案件，以为好容易追到了犯人，可您瞧，落得了这副样子。”

博士一面用辩解似的口吻说道，一面将手电筒光移向祭殿的地板下。

“啊！这是…”

中村警部因过于吃惊不由得喊叫起来。

这也奇怪。在祭殿的地板下，清晰地浮现在手电筒光束中的是一具血淋淋的尸体。

黑色西服的胸敞开着，那白色的衬衣染得红红的，血块在手电筒光的照耀下刺目地闪着光。礼帽掉落了下来，长长的黑发乱蓬蓬的，从面如土色的女人嘴唇到下巴流着几条如红毛线一般的血。女人的右手里握着五寸左右的鞘短刀，刀尖上沾满了血浆。

“是自杀呀。可为什么会落得这样……”

宗像博士接过警部的话，过意不去似地解释说：

“是我的疏忽。如果向你报告，请警察搜查那空房子就好了。可我决不是想抢先立功，我没有充分的把握，只是猜想猜想罢了，所以没有想麻烦警察。我想自己先弄清是否猜中了。谁知我完全猜中了，而且跟踪到这儿，轻而易举地逮住了这女人。可是，说什么也只是我一个人嘛，也不