脾气有点儿拗的病人。现在让你去拜见她，只要这位小姐中意，你就能从今天开始以高薪金当佣人了。”

老人在长廊的路上郑重地说给吉崎花听。他在没有花纹的长袖衣服外面穿着黑色短外褂，反剪着两手，蜷着身子走着。

“来，是这儿。小姐躺在床上，但你可不能看她的脸呀！当然她蒙着黑色的头巾，所以想看也看不到的，但你还是尽量移开视线的好。”

老人提醒完后轻轻地打开了门。

“小姐，托熊井找的乡下出身的侍女来拜见您了，可以领她进来吗？”

老人恭恭敬敬地一问，从屋中立即有异常尖锐的像笛声一样的声音回答说：

“请进来。”

啊，发着多么可怜的声音啊！一定是喉咙或是嘴有点儿反常。兰子在好奇心的驱使下跟在老人后面进了屋子。

那里是一间十五张草席大小的西式房间，中央摆着一张圆桌和两张妇女用的饰椅，里面的墙边威严地安放着一张古色古香的带天盖的床。床被薄丝的帐遮盖了，但透过那丝绸可以看到纯白的床单和朦朦胧胧的人影。

“我躺着对不起，请你原谅。老伯，请你给她一把椅子。”

从薄丝的那一头温柔地传来了笛声一般的小姐的声音。

兰子在小姐相劝下与老人面对面地彬彬有礼地坐到椅子上。

“老伯，把那事情好好跟她说说。”

小姐大概打算让老人考考这姑娘，自己从旁观察她吧。

“首先呀，”老人煞有介事地开始说道，“你得知道，一旦到这儿来当佣人，在当佣人期间一步也不能走出这个家。浴室家里有，买东西有别的女佣，托她就可以。怎么样？你能这样忍耐吗？”

“唉，我没有关系，我根本就不想去外面。”

“噢，是吗？讨厌外出吗？这太好了。关于你的工作，正如你