野菊盛开，秋花繁艳，衬得秋光十分明丽。舜民心想虽然西湖是个热闹名胜，尽管湖滨车马，游人络绎，湖中画舫笙歌，往来梭织，被这些水色山光、古塔秋容一点缀，会心人置身其间，一样能静心领略，神游物外。转觉闹中之静别有佳趣，连这些游人车马、画舫笙歌，一样都少它不得，真说不出是什么道理。正凝思间，忽听苇村笑道：

“老弟台，你想什么心思？我们去湖心亭坐一会好吗？弟夫人想看三潭印月，我说等月上再去。其实人为之景有名无实，白日更没个看头，转不如平湖秋月那里还多几分情趣呢。”

舜民此行为了爱妻游湖之愿，无所不可，答道：“老大哥游山啸做，已非朝夕。小弟虽是旧游之所，多年不至，面目依稀，道路全非，哪似你这识途老马，自然惟命是从，休来询问。我不过见这秋色清明，比起春游一味-艳还要有趣，一时出神，哪有什么心事？”苇村便命下人吩咐船娘摇往湖心亭去。那湖心亭只是湖中心一个土堆，广才数亩，地并不高，与湖堤差不了多少。因地面山环湖，四面皆水，地势绝佳。堆上面建有一所房子，供着苏。白二公。粉墙朱柱，曲廊石槛，到处都是名流题词牌匾，建筑颇为端雅。

墨客骚人固赏游止，达官富绅更是常在此中宴集盘踞。游人无论男女，不分等列，均慕名往访，雅俗咸临，枭鸾并集，使这土堆成了一个最出风头的所在。有时题壁步韵，词新句丽，即古凭今，悲歌慷慨。虽然无病之吟，颇有几分像是雅处，还不过于糟践湖上。

有时则是附庸风雅，借题大嚼，肴蒸酒热，席散蝇喧；甚或势利酬应，携娼挟妓，粉腻脂香，追骚逐臭；大宴之后，往往数日之间犹有余腥。舜民昔年在杭州住过数年，饱尝此中况味，当时随口答应，船行后想起，苇村自命雅人，怎赏识这个地方？好在随意闲游，多年未来，去看看可是昔年征逐之景也好，便不再提。

当年夏秋间雨量特