田、杨两家，本是至亲。这日，文嫣因听表兄田云章拜一异人为师，将学飞剑。双方虽然同在一山，从小长大，但是云章为人机智深沉，不喜女色，尤其与文-幼时耳鬓厮磨，互相爱好，几于形影不离，两家父母也认为是一双佳偶。哪知云章十四岁上，文-忽染奇疾，病了两年才得痊愈，一个千娇百媚的佳人，竟变成了一个貌相奇丑的女子。

云章并未以此变心，反更敬爱。文-始而愤不欲生，后更自惭形秽，见云章情爱深重，决不以容貌美丑为转移，心虽万分感激，终想对方是个文武双全的美男子，貌相这等丑怪，如何配得他过？自恨命薄之余，甘以丫角终老，誓不再嫁，每遇云章，假装心性已变，专一使其难堪。后见云章不但不以为忤，反更怜她遭遇，说什么也不肯改易初心。

实在无法，才与明言，说：“我并非故作不情，实因前世冤孽，生此奇疾。貌丑还在其次，身上更有恶臭，如何嫁人！蒙你深情相爱，万分感激。但是此生无缘，只有来世图报，如定要我嫁你，无异逼我自杀。此后望你少见我面，免得引起伤心，便是爱我。”

云章本来从小爱武，只为与文-青梅竹马，心意相投，爱根深固，不能忘情，见她意志坚强，以死自誓，难再相强。再四寻思，觉着自己想等妹子婚姻成就，本有出家之意，只为表姊情深，放她不下，既然如此，正好各行其志，苦笑答道：“你我情深如海，彼此相爱以心，相见以诚，各自尊重，何必婚嫁？虽非夫妻，情同骨肉，避我做什？”文诱又想令妹子嫁他。云章执意不从，也未告知有了出家之念，想等妹子婚后再打主意，文嫣和云章无缘，性情不投，又因本是姊姊未婚夫婿，因病中止，恐使伤心，也是坚执不愿，只得罢了，但和云鸳情厚，时往小住，困值隆冬，雪后天晴，第三日又是杨母六旬整寿，便约云章兄妹，同往家中为母拜寿，住上些日，还未到家，便遇小贼同了一伙贼党寻到，双方动起手来