交，高兴已极，竟将前事忘却。此时归心如箭，恨不能当时赶回，好在这里我已来过，又和四妹结为骨肉，来日方长，在此一日之聚，意欲午后起身回转香粟村，将事办完再来相见如何？”

虎女人再聪明，先觉他口气神情前后不同，有些奇怪，不愿公亮就走，还想挽留，笑说：“三哥业已耽搁，也不在这一两天。譬如今日尚未回山，或在林中迷路，又当如何？”跟着又间公亮是何要事，如此紧急。公亮随口推说，没有准备，平日不惯说谎，急切间回答不上来。后虽说出，语颇矛盾。虎女心细，再一留心观察，看出公亮与初见时判若两人，再三要走，辞意坚决，问他何事，语多支吾。对于自己辞色忽转恭谨，但又不是冷淡轻视，稍微假装生气，便自惶急连赔小心，惟恐忤犯，等到一开笑脸，又改庄容相对，神态往往失常，越发奇怪，仔细一想，忽然醒悟，不由又好气，又好笑，略一盘算，打好主意，便不再多说，反告小凤：“速令土人杀牛宰羊，提前准备酒食，你干爹身有要事，必须赶回。”一面笑告公亮：“你归途为水所断，须由原路绕越，远出两三倍，还不好走。此时上路，就你腿快，到家也是深夜。近来山中青狼甚多，这类猛恶之物最是讨厌，本领多高，孤身一人也有危险。我虽不再留你，但是这些土人多半受过你的帮助，心中感激。又想听你说那西山近况。方才来说业已准备酒肉款待，特意杀了牛羊肥鸡，还有许多蔬菜，大家快乐一日。因你忙着回家，我命小凤转告提前送行，这算是他们留你，与我无于，少停片时，虽然有点耽搁，吃完少说也是午后。我请虎妈送你，比你自走要快得多，多厉害的东西也必望而远避，不会向你侵犯。你虽不怕，大群恶物到底可虑。吃完再走，你看如何？”

公亮见虎女语声清朗，柔中带刚，好似有气，却不露出，又推说是土人挽留，并不是她，仿佛有什意思，偏是言笑如常，看不出来。恐其不快，忙赔笑道：“愚兄本来是