公遐见沿途山势奇险，已然翻越了两处峰崖。暗忖：人都利令智昏，昧于情理。豹子不是猿乌，这等险峻山路，人须攀萝峭壁，援升而过，昨夜逃豹岂能飞渡？猛瞥见朝阳斜射之下，路旁大树上伏着一只金钱大豹，另外还有一只小的似往上爬。四猎人已吓得纷纷倒退，各举刀枪弓箭，同声呐喊，作势准备。公遐自觉胆大，定睛一看，两豹均是死物。扬手一镖打去，噗嗤一声钉向树上，不见动静。试探着过去，再细察看，竟是两张新剥下来的豹皮张搭树上，远望和活的一样，实则有皮无骨，心中奇怪，本想不取，猎人已然拿起大的一张连声夸好，说是可得善价。公遐情知有异，不便劝阻。登高四望，只见山势险恶，微闻溪流潺潺，松风瑟瑟，空山寂寥，四无人踪。知道山民贪利，认为无主之物，不听劝阻，不如打发他们归去，免得撞见剥豹皮的人惹出事来，随对众说道：

“我已认出地方，前面不远便是我好友家中。他山居清静，不喜外人登门，山中无多存粮，没法款待你们。蒙你等相送，现有一点散碎银两，你们拿去，买点酒吃。”猎人再三辞谢，方始收下，欢喜走去。公遐还恐对方由别处望见赶去。心想身旁带有几十两银子，可以为众解围。一直望到四猎人越过前崖，用长索缒了下去，始终不见人迹，方始上路。

公遐本不知马上少年住在何处，原是朝着此山深处随意走人，并无一定所在。人去以后，略一端详形势。暗忖：此山幅员甚大，峰峦颇多，更有不少森林阻隔，不知人隐何处，如何寻他？迟疑了一阵，忽想起那两张豹皮，好生奇怪，也许人在附近。好在天时尚早，不问何处，胡乱寻找过去。不时登高察看，只一发现田地炊烟立可寻到。主意想好，便一路寻找过去。上下跋涉，走了不少山路，到处山石牵确，崎岖难行，林莽纵横，荆棒遍地，越往前走路越难行，到了后来简直无路可通。勉强翻过山去，无意之中走往一条峡谷之内。初进去时，望见