江氏母女在庵中住了三年，本来还不想就走，只为净波性太疾恶，又因所立外功不多，常时出庵除暴安良，屡和恶人盗贼争斗，树了不少强敌。只管形踪隐秘，日子一多仍被仇敌探出下落，渐渐寻上门来。仗着师传武功，虽未败过，风声却越来越紧。净波惟恐江氏母女被人看出，当地离芙蓉坪又近，诸多可虑，方劝起身。小妹虽然不舍，但一想到血海深仇尚还未报，师父既命隐居江南，必有原因，只得恋恋而别。

此时江母已是满头自发，看去像个穷老太婆，小妹也快长成，貌相已变不少。起身时扮作农家妇女，所行多是荒僻野径。净波还不放心，又在暗中跟随下去。总算曹贼早认为王妃母女已死。唐妃母子又经诸老前辈异人移花接木，布下疑阵，作为回山途中被几个昔年旧仇暗算杀死，朱晓亭之女阿婷被湘江女侠柴素秋救走。又因女铁丐花四姑贪功心盛，知事闹大大，急于脱离贼党，只管暗中查探她母女的下落。对于曹贼，却说人已杀光，并无遗留。曹贼只当一网打尽，平日最忌的老辈英侠无一出面，只有杜仙山何异和黄冈金臂莫全等有限数人曾与为敌，也都没有正式交锋便知难而退，而自己这面所结交的异派中能手和江洋大盗却是越来越多，越发趾高气扬，全没想到留有好些后患。一心一意只在招纳同党，防备万一有人问罪，不能善罢便与一拼，别的都不在意。

江氏母女始终未露一点形踪，也无一人看出。小妹虽美，尚未成人，净波再代她一打扮，看去也像一个乡下女娃，不过长得美秀一点，一直送到南京，俱都无事。净波本来还想送到浙江，寻好住处再行分手，哪知中途忽遇两个强敌，并还约有一个会剑术的异派中人，苦寻净波为仇。为防累她母女，自己也要准备应敌，方始暗中分手。

江母见沿途平安，离开仇敌越远，曹贼分寨和店铺行栈都在长江上游一带，江、浙两省虽也有他党羽耳目，为数不多，就有也只互通声气，经商往