。二人可以专心报仇，别的不问，到时自知。并说耿重、丙容业已来到，另外还有不少老少英侠俱都隐居在远近穷苦的渔村和那些苦难的人民家内，装束打扮都和他们一样。为了妖道三元教势力颇大，稍微有点田产的农民，甚至一部分无田的苦人均为妖言所惑，湘江最近两次暴动不曾成功，便由于内中的人大杂，教徒众多之故。诸侠袖手旁观固是时机未至，一半也由于此，可是经此一来，许多迷信惑众的妖言均被打破。在诸位分头苦心劝告之下，有的并还用种种方法证实解释，才得使其醒悟。此事独手丐、汤八夫妇出力最大，并且早就下手，不止今天。以前令二人在山中练武等候，并非专为二人私仇，十九为了此事。连日全都忙得不可开交，只管照着所说行事，无须相见。即使见到，也要对方开口，真个有事，方作密谈等语。二人才知妖道早与吴贼勾结，不过人是新来，当时惊喜交集，胆气更壮，便照来书行事，静待时机。

光阴易过，不觉相隔婚期不远。女家是独霸洞庭的惟一巨寇，男家又是两湖首富，官绅世族举动豪奢，无所不至。由前数日起，新旧几处庄寨连同君山水旱两寨都是张灯结彩，全被锦绣包围。到了夜来灯火通明，远望过去，宛如水面上涌起一个大彩球，花团锦簇，灿烂辉煌。附近天空都被映成彩色。所有大小贼船游艇、快船浪里钻之类也都扎满花灯，三五十人为群，往来如梭，游行湖上，一条条火龙也似，在大好湖山陪衬之下，便皇家子女大婚也无如此壮丽奇绝。在男女双方斗富比势、争奇角异，以及党羽奴才趋附献媚、乱出主意之下，直恨不能把八百里洞庭湖都用灯彩扎满才对心思。双方好几千徒党的服装从头到脚都是一色，全都为了示威摆阔，并防奸细混人。连平日被迫做工的一些专供建筑、打扫园林种种笨重苦役的佃户长年，只在钱、王二贼庄中的，无论男女老少，也都发上一身粗布新衣，双方为了表示对人宽厚，并想到时热闹，增加威势，在此前后六