前日和芳妹连试两次，最高也只上到三分之二，靠近崖顶一段便难再上。如非事前准备，带有套索，旁边还斜生着一根老山藤可以落脚，攀援上下几乎还有危险，后来实在无法，又援着半崖缝中那条山藤攀援，快要到顶，方始寻到一片突崖。还是二人合力，先用套索套住上面，方始翻越上去。到顶一看，崖后面乃是一条形如蝌蚪的深谷，地面比这里还低得多，和井一样，看去又深又险。地方却大，左面崖上由上到下共有三处洞穴，最小的一处也有两丈高大。芳妹因见较低的一座崖洞形势奇险，但有上下之路，洞口山石上横着一根短竹竿，便说洞中住得有人。我因时已黄昏，上下太难，小的一段谷径又厌又细，弯弯曲曲看不出一点道路，如真有人在洞中居住，决非庸流。我们来此两三年，师长从未提起，对方也未来过，那根短竹竿虽像有人用过，相隔大远，光景昏暗，也只猜想，并拿不准，恐义母和大哥等悬念，再三劝她，方始回转。本来约定，今明日内和几个轻功好的同门商量之后一同往探虚实，方才便发生失针得针之事。此时大师兄和癫师兄、佟二哥、哑师弟四人吃完寿面，商量往我们前去森林之中打些野味，夜来烤吃助兴。杜师姊因万师兄有事，义母不令帮忙，一个人无聊，席散听说也跟了去。樊师姊虽然醉卧，这里素无野兽，以前还有蛇虫之类，自从席师来过种了些天红草，业已逃光，连蝇蚁都难得见到，我们打扫又极干净，决可无事。我意欲请大哥和我同往一探，你看如何？”

沈鸿闻言也觉奇怪，双方交深情厚，向来一说必应，便把樊茵丢开。因姜飞不愿使万氏兄妹知道，独自一人去将兵刃暗器连同套索取来。沈鸿抽空又往探看爱妻，见樊茵还是原样睡在石上，仿佛甚香，不曾惊动，便在对面石上坐等，一面呆看，方觉樊茵一双妙目不像方才闭拢，恐其快醒又要跟去。爱妻轻功更好，冒险还在其次，但她平日最爱干净，共只两身段无双送的新衣，又极合身好看，上