，还是回转崖洞，候到天明，看清形势再作计较为是。

主意打定，便往回走。到了洞内，越想越烦，无计可施，又扎了两个大火把，重又赶往谷口点燃，插向山石缝中，以便姜飞老远望见可以寻来。事完天已深夜，沈鸿心中愁急，也不知经过了多少时候，隔不一会又去洞外张望天色，从未合眼。好容易盼到天明，出洞一看，果然下起雪来，虽是初下，还不甚大，就这一夜北风，好些地方均已冰冻，可是谷口外面还是大片汪洋。仔细察看，除却用船，万万不能走上归途。看昨日姜飞所留余火，至多离开不过半个把时辰，想扎木排回去决办不到。崖上下又无砍伐竹木和制造木排痕迹，还有两大捆兽皮和一只山羊留在洞内，这些行径也与姜飞平日为人大不相同。

可是由谷口起直到底部全都仔细看过，别无道路。危崖后面虽是乱山丛杂，中间低处也都被水隔断，就算能够成功，但与归途相反，越走越远。以前曾和姜飞去过一次，一路翻山跳涧走出二十多里，越往前山路越险，也越荒凉，中间还有一片森林，林内里蛇兽猛恶多而厉害，像青狼、野猪之类一出动就是一大群，少说也有二三十只。看出厉害，又被一条绝壑所阻，看出危险太多，由此不曾再往探险，像昨日那样狂风暴雨、山洪暴发、万分险恶之时，不想法回家，往远处走，就能过去也无此理！何况只有崖后一片乱山怪石相隔较近，可以设法攀援上下，走出里许照样也隔着一大片水，如何去法？

此外想要回去，相隔最近可以落脚的高地少说也有二三十丈。不是水流太急，这冷天气已全结冰，就这样，靠近各处山脚，凡是水可停留之处冰厚已达两寸，用石块抛将上去，如不用力都打不碎，再不赶紧回去，忽然全山冰冻，雪下越大，水深之处冰再冻得不厚，竹排无法通行，岂不进退两难？照此形势，二弟不知用什方法业已回去，到家不见自己，非寻不可。至少也必要在高处遥望疾呼，再隔些时如无踪