假，先激将出来当众逞能，叫他们看看我师传的本领，即便老狗不是铁蜈蚣，我们当他真的上前讨战，面上也有光彩。

二贼互一商计，便讨令出战。伍喜因见对面敌人多落下风，先有几个被他打败的已有同党替下，再上去的都是劲敌，敌人至多打个平手。这样紧急的场面对方尚无高人出场，可见来敌止此，不由心雄气壮。虽知仇人善于改变形貌，如其是他，多半戴有面具，这时心中一骄，看去更觉不像，心想敌人共只还有两个，像是为首的人不曾出斗，就多厉害，凭身边这些好帮手也打得过。本想请一同党出试，闻言正合心意。赵、谢二贼人又骄狂，恶名在外，天花头陀更是江南数一数二的凶僧。初次相见，以为湖口六女特意约来的人，必和那几个崆峒派一样，决非寻常，否则以铁蜈蚣的英名，休说当面叫阵，如在昔年，便是背后不是自信得过，也决不敢随便笑骂轻视，立时谢诺。二贼又故意卖弄师传轻功，竟由主棚前面土堆上纵起。老贼为示以武会友，在广场中心搭有两个小木台，准备出场的人先在上面交代，互相说好，再往一旁动手。离棚约有七八丈，二贼纵身一跃便落在上面。

老狗男女一见轻功这样好法，越发放心，首先赞好。二贼耳听贼党同声喝彩，自更得意，正出恶言厉声叫阵，趾高气扬，旁若无人，忽见对面老人由席棚纵落，因劳康不似二贼那样虚张声势，一纵多远，内行眼里虽然看出敌人走法特别，上身不动，脚底甚快，因是寻常走路，看不出别的深浅，也未在意。谢阿秀人更好狡，暗中留意，看出对方形态龙钟，衣服宽大，上衣未脱，快要盖到脚面。方才看他伏桌说笑，像是一个驼背，这一临近，只是骨大身宽，并不甚驼，人也不高，想起主人曾说铁蜈蚣本相豹头圆眼，比常人高出一头，身材高大，貌相威猛，发怒之时声如霹雳，哪是这样矮阔神气？断定不是本人，心想争功，便朝赵魁故意笑道：“我外号铁公鸡，专啄铁蜈蚣，我们不能两打