农作欠收的年岁，让原本应当繁忙的秋季冷清些许；西风吹拂过乾枯的田地，掠向空旷的晒谷场，最後扑散在每一张苍黄愁苦的面容上。

春雨不足，使农作发育不良，再来个几次暴风雨，硬是淹死了所有即将收成的稻禾，然後便是一直枯乾到秋末，连青菜、大豆都没能长成。

叮叮叮叮……

一辆马车远远驶了来，几只马铃随著马车的动作而叮叮作响。

几个人抬头看了过去，石板道的那边正缓缓驶来一辆由两匹马拉著的黑色马车。

「啊！是元大娘的马车。」中年汉子搔了搔一头乱发，「哪家人日子过不下去，要卖女儿？」

「没听说过哇。那，会不会是城里有钱大爷来买长工、丫鬟的？」较年轻一些的男子像是跃跃欲试。「那倒好，我吴用身强体健，早想进城给大老爷们当护院家丁，赐个尊贵的名头，也好当个城里人，别净是与泥土为伍，有一餐、没一顿的看老天爷吃饭。」

「少妄想了你，城里大爷缺伶俐的家丁，又哪会看上我们这些个目不识丁的庄稼汉？若有缺人，也是缺苦力、缺长工，要卖力气的。别以为闲差落得到我们头上。你哪，还是乖乖在家里种田吧！」老人家出口就是一顿训，不让年轻人成日好高骛远，老以为城里工作万般好。

其中一名妇人叹道：

「还是元大娘懂得营生，八年前老元病故後，我们都说那剩下一家三口孤儿寡母的，想必是活不下去了。想给她牵个红线与冬家庄的老光棍凑合著过日子，至少有个依靠。不料元大娘竟自己做起了人牙子的营生，也合该当年老元是以卖货鼓为生，老是进出城里各大门户，建立了人脉，正好让元大娘受用。瞧瞧她，如今有马车、有宅子，日子过得可舒心了。」语气中满是浓浓的艳羡。

「是啊！听说她生意做得大，已计画再买辆马车赶长程的，把人往大省城里送呢